Tsahal prend pour cible une batterie antiaérienne syrienne

JERUSALEM (Reuters) - L'armée de l'air israélienne a dit avoir attaqué lundi une batterie antiaérienne syrienne qui avait tiré deux heures plus tôt sur ses avions en mission de reconnaissance au-dessus du Liban.

La batterie visée, qui a été "neutralisée", était située à une cinquantaine de kilomètres à l'est de Damas.

Aucun avion israélien n'a été touché, a précisé un porte-parole militaire israélien, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus.

"Nous savons par nos services de renseignement que c'était une batterie contrôlée par le régime syrien, que nous tenons pour responsable du tir", a-t-il ajouté.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a par la suite diffusé un bref communiqué par vidéo disant qu'Israël n'hésiterait pas à se défendre.

"Notre politique est claire. Nous frapperons quiconque essaie de s'en prendre à nous. Nous continuerons à agir dans la région afin de défendre Israël", a déclaré Netanyahu.

L'armée syrienne a livré une autre version des faits, déclarant avoir touché un avion israélien qui avait violé son espace aérien à la frontière libano-syrienne.

"L'ennemi israélien a violé notre espace aérien. (...) Nos moyens de défense aérienne (...) ont touché directement un des appareils et l'ont forcé à prendre la fuite", a dit l'armée syrienne dans un communiqué.

Deux heures plus tard, Israël a tiré plusieurs missiles sur une position militaire dans la campagne autour de Damas qui n'ont causé que des dégâts matériels, toujours selon la version de l'armée syrienne, laquelle met en garde l'Etat hébreu contre "les conséquences de ces tentatives d'agression répétées".

Israël livre rarement des informations sur les activités de son aviation au-dessus du Liban et de la Syrie, qui visent notamment à empêcher des livraisons d'armes aux combattants chiites libanais du Hezbollah.

Le lieutenant-colonel Conricus a précisé que ce tir syrien contre des avions israéliens en mission au-dessus du Liban était une première. En mars dernier, la batterie visée lundi matin avait tiré sur des appareils de Tsahal opérant au-dessus du territoire syrien, sans en atteindre aucun, a-t-il poursuivi.

Il a ajouté que l'armée israélienne avait informé la Russie "en temps réel ou juste avant" la frappe contre la batterie syrienne. Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choigou, a entamé lundi une visite en Israël.

(Dan Williams et Miriam Berger; Eric Faye, Guy Kerivel et Jean-Stéphane brosse pour le service français)