La Corée du Nord va libérer un bateau de pêche sud-coréen

SEOUL (Reuters) - La Corée du Nord a annoncé vendredi la relaxe d'un bateau de pêche sud-coréen intercepté alors qu'il se trouvait "illégalement" dans les eaux sous contrôle nord-coréen, par le biais de l'agence officielle KCNA.

Capturés samedi, le bateau et son équipage seront relâchés vendredi pour des raisons humanitaires à 18h00 locales "dans les eaux désignées comme ligne de démarcation militaire en 'mer de l'Est'" (mer du Japon), précise KCNA.

La Corée du Nord dit avoir pris cette décision en raison notamment du "fait que tous les membres d'équipage ont admis leur offense, se sont excusés à plusieurs reprises et ont demandé la clémence" des autorités, ajoute l'agence.

La Corée du Sud a accueilli vendredi "avec soulagement" cette libération par le biais d'un porte-parole du gouvernement. Parti de Corée du Sud le 16 octobre, le bateau était porté disparu depuis samedi et faisait l'objet de recherches.

Ce sont le plus souvent des bateaux de pêche nord-coréens, faute de carburant ou en raison de leur vétusté, qui dérivent au large des côtes de la Corée du Sud.

Les équipages nord-coréens interceptés sont habituellement interrogés par les services de renseignement du Sud puis remis en route vers la Corée du Nord s'ils le souhaitent.

(Christine Kim, Julie Carriat pour le service français)