Panasonic dépasse les attentes avec l'automobile

TOKYO (Reuters) - Panasonic a publié mardi un bénéfice trimestriel supérieur aux attentes, en hausse de 6%, le groupe japonais tirant parti du virage opéré par les grands constructeurs automobiles vers les véhicules électriques.

Le bénéfice de Panasonic sur la période juillet-septembre s'est élevé à 112,7 milliards de yens (856 millions d'euros), contre un consensus des analystes à 96,46 milliards, selon Thomson Reuters Starmine SmartEstimate.

Panasonic, fournisseur exclusif des éléments de batteries électriques de Tesla, a maintenu sa prévision de bénéfice d'exploitation annuel pour l'exercice clos en mars prochain à 335 milliards de yens, contre une anticipation moyenne des analystes à 346,13 milliards.

Le groupe japonais, qui est déjà le premier producteur mondial de batteries lithium-ion pour voitures, a entrepris d'accroître vigoureusement ses capacités de production à travers le monde.

Il a lancé cette année la production en série de ce type de batteries dans la vaste usine de Tesla dans le Nevada. Il prévoit d'en faire de même dans une nouvelle usine à Dalian, en Chine, et il crée de nouvelles lignes de production au Japon.

Concernant la "Gigafactory" dans le Nevada, le directeur général de Panasonic, Kazuhiro Tsuga, a déclaré mardi que le rythme de la production pourrait y être prochainement accéléré maintenant que l'origine des problèmes pour la Model 3, la nouvelle berline du constructeur américain de voitures électriques, a été clairement identifiée.

Tesla a fait état ce mois-ci de goulots d'étranglement sur ce site, qui lui font subir des retards par rapport au calendrier prévisionnel de production de la Model 3.

Panasonic et Tesla exploitent conjointement cette usine. Le groupe japonais fabrique les éléments de batterie tandis que le constructeur américain les assemble dans les batteries elles-mêmes.

(Makiko Yamazaki; Bertrand Boucey pour le service français)