L'Ouzbek soupçonné de l'attaque de New York inculpé

par Gina Cherelus et Barbara Goldberg

NEW YORK (Reuters) - L'immigré ouzbek accusé d'avoir tué huit personnes en lançant un véhicule sur une piste cyclable mardi après-midi à New York a été inculpé mercredi pour cette attaque qu'il a dit être inspirée par l'Etat islamique et avoir préparée depuis un an.

Sayfullo Saipov, 29 ans, qui a été hospitalisé après avoir été blessé par un policier lors de son arrestation mardi, a fait une brève apparition en chaise roulante mercredi soir devant une juridiction fédérale de Manhattan.

Il a été inculpé pour avoir fourni un soutien matériel et des ressources à une organisation terroristes étrangère, à savoir l'Etat islamique, ainsi que pour violences et destruction de véhicules à moteur ayant causé la mort de huit personnes.

L'attaque de mardi est la plus meurtrière à New York depuis les attentats du 11 septembre 2001, contre les tours du World Trade Center, qui ont fait plus de 2.600 morts.

Donald Trump a annoncé sur Twitter qu'il souhaitait la peine de mort pour le "terroriste" Sayfullo Saipov.

Sayfullo Saipov encourt la réclusion à perpétuité pour le premier chef d'accusation et, selon les cas de figure, et si le gouvernement le demande, la peine de mort pour le second, a indiqué le procureur de Manhattan par intérim Joon Kim.

Des chefs d'accusation supplémentaires pourraient être rajoutés ultérieurement, a déclaré Joon Kim.

Sayfullo Saipov, qui a pu obtenir le droit de séjourner sur le territoire américain grâce à un système de loterie des visas, a déclaré aux enquêteurs qu'il s'était inspiré de vidéos de l'Etat islamique et qu'il avait commencé à préparer son attaque il y a un an, d'après l'acte d'accusation.

Il s'est dit particulièrement motivé par une vidéo dans laquelle Abou Bakr al Baghdadi, le chef de l'Etat islamique, appelait les musulmans aux Etats-Unis et dans le monde à soutenir la cause de l'organisation fondamentaliste sunnite.

Le jeune Ouzbek a également indiqué au enquêteurs avoir fait un essai de véhicule le 22 octobre pour apprendre à faire tourner sa camionnette. Il a déclaré se sentir à l'aise avec ce qu'il a fait et a demandé que le drapeau de l'Etat islamique soit déployé dans sa chambre d'hôpital.

Le président américain a protesté dans un nouveau tweet.

"Le terroriste de New York était content car il a demandé à pendre le drapeau de l'EI dans sa chambre d'hôpital. Il a tué huit personnes, en a gravement blessé 12. IL MÉRITE LA PEINE DE MORT !", a écrit Donald Trump sur Twitter.

Toujours selon le document d'accusation, Sayfullo Saipov a renoncé à son droit de rester silencieux en acceptant de parler aux enquêteurs sur son lit au centre hospitalier Bellevue à Manhattan sans la présence d'un avocat.

Lors de cet entretien, indique l'accusation, Sayfullo Saipov a indiqué aux enquêteurs qu'il avait choisi le moment d'Halloween pour passer à l'acte parce qu'il anticipait qu'il y aurait plus de gens dans les rues.

VIDÉOS DE PROPAGANDE

Il pensait à l'origine poursuivre son trajet jusqu'au pont de Brooklyn, qui traverse l'East River au sud-est de Manhattan. La piste cyclable où il a fait rouler son véhicule est située le long de l'Hudson, dans le sud-ouest de Manhattan.

Les enquêteurs ont retrouvé plusieurs milliers d'images et de vidéos de propagande liées à l'Etat islamique sur un téléphone appartenant à l'accusé. Ils ont notamment trouvé des vidéos montrant des prisonniers de Daech décapités, écrasés par un char ou tués par une balle en plein visage, toujours selon l'acte d'accusation.

Par ailleurs mercredi, la police judiciaire fédérale, le Federal Bureau of Investigation (FBI), a annoncé avoir localisé un autre Ouzbek, du nom de Mukhammadzoir Kadirov, qu'elle veut interroger dans le cadre de l'attaque. Un avis de recherche avait été auparavant émis.

La police n'a rien donné comme information sur cet homme âgé de 32 ans, ni sur l'endroit où il se trouve.

Selon des enquêteurs qui ont requis l'anonymat, Sayfullo Saipov est soupçonné d'avoir et en contact avec Mukhammadzoir Kadirov mais également avec une autre personne. Ils n'ont pas voulu donner d'autre précisions.

Sur les huit personnes tuées mardi, cinq étaient des touristes argentins, venus avec un groupe d'amis à New York pour fêter le 30e anniversaire de leur diplôme de lycée. Une victime était belge, la septième était un habitant de New York et la dernière vivait dans le New Jersey.

Les sénateurs républicains Lindsey Graham et John McCain ont demandé à ce que Saipov soit traité comme un ennemi combattant plutôt que comme un suspect criminel, ce qui permet au enquêteurs de l'interroger sans la présence d'un avocat.

Donald Trump s'est dit ouvert au transfert de Saipov à la prison militaire de Guantanamo Bay, à Cuba, où sont notamment détenues des personnes soupçonnées d'avoir préparé les attentats du 11 septembre 2001.

Le marathon de New York, prévu dimanche, est maintenu, mais avec une présence policière renforcée, a indiqué le maire de New York, Bill de Blasio.

(Avec Jonathan Allen, Melissa Fares et Devika Kumar à New York, Joseph Ax à Patterson dans le New Jersey, et Mark Hosenball et Tim Ahmann à Washington; Danielle Rouquié pour le service français)