La France va revoir son calendrier sur le nucléaire

PARIS (Reuters) - Le gouvernement français va reporter, peut-être jusqu'à 2035, ses ambitions en matière de réduction de la part du nucléaire dans la production d'électricité, a annoncé mardi Nicolas Hulot.

Selon le minisre de la Transition écologique, qui s'est exprimé à l'issue du conseil des ministres, l'objectif de ramener d'ici 2025 cette énergie à 50% dans l'électricité produite en France entraînerait un dérapage sur les autres objectifs climatiques du pays.

"Si on veut maintenir la date de 2025 pour ramener dans le mix énergétique le nucléaire à 50%, ça se fera au détriment de nos objectifs climatiques et ça se fera au détriment de la fermeture des centrales à charbon et probablement, si on voulait s'acharner sur cette date, il faudrait peut-être même rouvrir d'autres centrales thermiques", a-t-il déclaré.

Par conséquent, "il sera difficile de tenir l'objectif de ramener à 50% la part du nucléaire d'ici 2025", a résumé l'ex-animateur de télévision.

Nicolas Hulot, qui avait déjà fait part dans le passé de ses doutes sur la possibilité de respecter les délais inscrits dans la dernière loi de transition énergétique, s'est appuyé là sur des conclusions présentées mardi par RTE.

Le gestionnaire des lignes à haute tension, filiale d'EDF, estime en effet que l'ambition de revenir à 50% à un horizon de huit ans s'accompagnerait d'un doublement des émissions de CO2 du système électrique.

Il faudra donc étudier les différents scénarios possibles et passer en revue les réacteurs susceptibles de fermer à moyen terme, a dit Nicolas Hulot.

"Tout ça va prendre quelques mois et, en fonction de ça, nous fixerons une nouvelle date", a-t-il ajouté.

Il a par la suite précisé, sur Public Sénat, que la date butoir pourrait être repoussée de dix ans : "on va regarder ce qui est faisable. Je pense que l'échéance de 2030 ou de 2035 est une échéance sur laquelle on va travailler."

"AU PLUS VITE"

Son ministère se donne environ un an avant de définir une trajectoire précise, prévoyant entre autres la fermeture de réacteurs nucléaires, qui sera intégrée à la prochaine loi de programmation pluriannuelle de l'énergie.

Au passage, Nicolas Hulot a adressé un coup de griffe à la précédente majorité, coupable à ses yeux d'avoir dessiné un horizon sans se donner les moyens d'y parvenir.

"Absolument aucune mesure ou disposition n'avait été prise. On s'était fixé un objectif mais on s'était bien gardé de se mettre en situation d'en assurer la mise en oeuvre", a déploré Nicolas Hulot.

Car le dossier est sensible, à la fois sur les plan politique, social et économique.

En juillet, le ministre avait déclaré qu'il faudrait "peut-être" arrêter la production de 17 réacteurs pour respecter l'ambition de 2025 puis il avait avancé, une semaine plus tard, le chiffre de 25.

Dans son rapport annuel, la Cour des comptes avait jugé en 2016 que l'objectif de 50% à l'horizon 2025 aurait pour conséquence de réduire d'environ un tiers la production nucléaire en France, soit l'équivalent de 17 à 20 réacteurs.

La question de la seule centrale de Fessenheim (Haut-Rhin), que François Hollande avait promis de fermer lors de la campagne présidentielle de 2012, a empoisonné la vie de la dernière majorité.

Lors du conseil des ministres, le gouvernement a confirmé son intention d'arrêter la production du site, mais seulement lorsque l'EPR de Flamanville (Manche), qui devrait être à pleine capacité en 2019, sera mis en service.

Greenpeace a dénoncé dans un communiqué les "signes de faiblesse" donnés par Nicolas Hulot.

"Il remet en question la loi de Transition énergétique en reportant l'échéance de 2025, sans donner de précision", a regretté Alix Mazounie, chargée de campagne nucléaire pour Greenpeace France, citée dans ce communiqué. "Nicolas Hulot se doit d'être le rempart des lobbies du pétrole et du nucléaire."

(Simon Carraud, avec Jean-Baptiste Vey, édité par Yves Clarisse)