Les forces de Damas ont pris le dernier bastion de l'EI en Syrie

BEYROUTH (Reuters) - L'armée syrienne et ses alliés ont repris la localité d'Albou Kamal, dernier bastion urbain du groupe Etat islamique (EI) en Syrie, a annoncé mercredi un commandant de l'alliance soutenant le président Bachar al Assad.

La reconquête de la ville proche de la frontière irakienne a notamment été menée par des centaines de combattants du Hezbollah libanais et des forces de Mobilisation populaire, puissante milice chiite irakienne armée et entraînée par l'Iran, a-t-il précisé.

"Le dernier bastion de Daech, Albou Kamal, a été libéré", a déclaré cet officier étranger. Le Hezbollah a été "le socle de cette bataille", a-t-il ajouté.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) avait rapporté un peu plus tôt que des combattants des Hachd al Chaabi (Unités de mobilisation populaire) avaient pour la première fois franchi la frontière pour participer à l'offensive, ce que le porte-parole des miliciens irakiens avait démenti.

L'intervention de plus en plus ostensible de l'Iran et de ses alliés dans le conflit syrien rend furieux les puissances sunnites voisines, dont l'Arabie saoudite qui a accusé ces derniers jours Téhéran de déstabiliser la région.

En pied de nez à Ryad, Ali Akbar Velayati, principal conseiller du guide suprême de la République islamique, l'ayatollah Ali Khamenei, a vanté mercredi lors d'une visite à Alep les bienfaits de la "ligne de résistance" chiite allant de Téhéran à la bande de Gaza en passant par l'Irak, la Syrie et le Liban.

La chute d'Albou Kamal met pratiquement fin à l'existence territoriale de l'Etat islamique, qui ne contrôle plus en Syrie que quelques petites localités et des zones désertiques.

En Irak, des combattants de Daech résistent toujours à Rawa, sur l'Euphrate à la frontière syrienne, et dans quelques villages environnants dans une zone appelée Roummana, après avoir été chassés la semaine dernière du district d'Al Kaïm, à une centaine de kilomètres de là.

La défaite du groupe djihadiste ne marque cependant la fin du conflit en Syrie, dont le président Bachar al Assad a promis la reconquête de l'ensemble du territoire, un credo repris mercredi par Ali Akbar Velayati.

Les forces gouvernementales syriennes, également appuyées par l'aviation russe, ont désormais face à elles plusieurs groupes armés soutenus par les Etats-Unis et la Turquie, notamment les Forces démocratiques syriennes (FDS) qui contrôlent plus d'un quart de la Syrie.

Une proche conseillère de Bachar al Assad a déclaré mardi que les troupes américaines et turques présentes en Turquie étaient des forces d'invasion.

(Angus McDowall, avec Ahmed Rasheed à Bagdad et Suleiman al Khalidi à Amman, Jean-Philippe Lefief et Gilles Trequesser pour le service français)