Des inondations font 15 morts près d'Athènes

MANDRA, Grèce (Reuters) - Des inondations dues à des pluies diluviennes ont fait 15 morts et de nombreux sinistrés mercredi dans deux localités côtières à l'ouest d'Athènes, rapportent les autorités.

Selon les habitants de Nea Peramos et de Mandra, deux villes industrielles situées à une trentaine de kilomètres de la capitale, au pied d'un massif montagneux, les dégâts sont d'une ampleur jamais vue.

"Ce sont des moments très difficiles pour la Grèce. Nous vivons un grand désastre", a déclaré le Premier ministre Alexis Tsipras, annonçant une journée de deuil national.

Dans certains quartiers, l'eau est montée jusqu'au premier étage des bâtiments.

"Il y avait une incroyable quantité d'eau qui a donné des torrents en furie", a commenté Yiannis Kapakis, directeur de la Protection civile.

Les précipitations de cette ampleur sont rares en Grèce, mais il pleut de façon quasi continue depuis près d'une semaine et une nouvelle alerte météo a été lancée pour jeudi.

"C'est une catastrophe apocalyptique. Il n'y a plus rien", a déploré Yianna Krikouri, maire de Mandra.

La préfecture de l'Attique, à laquelle appartiennent les deux villes sinistrées, a annoncé son intention de faire appel au fonds de solidarité européen. L'état d'urgence y a été décrété. Le parquet d'Athènes a par ailleurs ouvert une enquête préliminaires sur les circonstances des décès.

Mardi, l'état d'urgence avait été décrété sur l'île de Symi. Des voitures, poussées par des vents violents, se sont retrouvées dans la mer. L'eau et l'électricité ont été coupées.

(Vassilis Triandafillou et Alkis Konstantinidis; Karolina Tagaris et Renee Maltezou; Danielle Rouquié et Jean-Philippe Lefief pour le service français, édité par Tangi Salaün)