Rumeurs de remaniement à la Maison blanche

par Jeff Mason

WASHINGTON (Reuters) - Le remplacement probable du secrétaire d'Etat Rex Tillerson pourrait s'inscrire dans un remaniement plus large au sein de l'administration de Donald Trump.

Plusieurs sources en lien avec la Maison blanche affirment ainsi que le conseiller économique Gary Cohn et Jared Kushner, gendre de Donald Trump, envisagent de partir.

Gary Cohn, dont les relations avec Trump se sont tendues, pourrait quitter son poste une fois terminés les efforts des républicains pour faire adopter leur réforme fiscale au Congrès.

Jared Kushner, qui a vu son influence à la Maison blanche diminuer, pourrait quant à lui bénéficier d'une sortie destinée à "sauver les apparences". Kushner figure parmi les personnes intéressant le procureur spécial Robert Mueller, qui enquête sur les liens de l'équipe de campagne de Trump avec la Russie.

"C'est de la pure spéculation", a déclaré dans un communiqué diffusé par email le porte-parole de la Maison blanche Raj Shah à propos d'éventuels changements de collaborateurs.

D'autres conseillers moins importants pourraient profiter de la fin de la première année de Trump à la Maison blanche, qui a commencé son mandat le 20 janvier, pour prendre le large.

"On va à coup sûr assister à des départs une fois la réforme fiscale validée", a affirmé un conseiller de Trump sous couvert d'anonymat afin de pouvoir s'exprimer librement.

La Maison blanche a démenti jeudi des informations faisant état d'un possible remplacement du secrétaire d'Etat Rex Tillerson par le directeur de la CIA, Mike Pompeo, dans les prochaines semaines.

Ce remaniement, révélé par le New York Times, a été confirmé à Reuters par plusieurs hauts responsables de l'administration américaine.

PAS DE REMPLAÇANTS DANS L'ÉQUIPE

L'avenir de Gary Cohn à la Maison blanche a été mis en doute cet été lorsque le conseiller économique a critiqué publiquement la position de Donald Trump sur les violences survenues à Charlottesville, en Virginie, lors d'un rassemblement de suprémacistes blancs. Le président américain avait renvoyé dos à dos extrémistes de droite et contre-manifestants.

Cependant, la relation entre Trump et son conseiller économique se serait améliorée depuis.

Gary Cohn, qui présidait la très influente banque d'affaires Goldman Sachs avant de rejoindre l'équipe présidentielle, est considéré comme le moteur des projets économiques à venir, notamment la réforme fiscale et un plan d'investissement dans les infrastructures.

Dans un entretien à la chaîne de télévision CNBC en novembre, il a assuré qu'il entendait "rester et travailler aussi longtemps que possible pour aider le président américain à mener son programme économique".

Jared Kushner, époux d'Ivanka Trump, a lui aussi affirmé le mois dernier dans une interview au Washington Post que sa femme - elle aussi conseillère à la Maison blanche - et lui étaient "là pour rester".

Une source à Washington déclare cependant qu'il pourrait s'en aller si une porte de sortie convenable aux yeux du président américain lui est trouvée, un poste de conseiller externe par exemple.

Si les rumeurs de départs se focalisent sur les conseillers importants, les départs de membres du personnel moins gradés pourraient avoir de lourdes conséquences sur le fonctionnement de la Maison blanche.

"La différence dans cette administration est que vous n'avez pas de remplaçants déjà présents dans l'équipe" ou des personnes demandant à l'intégrer, dit une source proche de l'administration américaine.

(Jean Terzian pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)