USA: Un ex-employé de la NSA admet avoir pris des documents classifiés
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Larry Downing
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WASHINGTON (Reuters) - Un ancien employé de l'Agence de sécurité nationale américaine (NSA) a plaidé coupable vendredi de s'être illégalement emparé de documents classifiés de l'agence, des données qui, selon un responsable de la NSA, ont ensuite été subtilisées à partir de son ordinateur personnel par des pirates informatiques russes.
Nghia Hoang Pho, ancien membre de l'unité d'élite de piratage de la NSA, a conservé chez lui, entre 2010 et mars 2015, des documents de l'administration américaine contenant des informations classées secret-défense, a dit le département de la Justice.
Citoyen américain âgé de 67 ans né au Vietnam, Nghia Hoang Pho encourt jusqu'à 10 ans d'emprisonnement.
Il n'a pas été placé en détention en attendant le verdict du tribunal de Baltimore prévu le 6 avril 2018.
Selon un représentant des services de renseignement voulant rester anonyme, Nghia Hoang Pho est cet employé de la NSA qui avait été évoqué par les médias dans l'affaire liée au logiciel anti-virus de Kaspersky Lab.
Le département de la Sécurité intérieure a demandé en septembre aux agences fédérales de supprimer de leurs ordinateurs le logiciel de Kaspersky, compagnie basée à Moscou, parce qu'elle aurait des liens avec les services de renseignement russes ou serait forcée de partager avec les dirigeants russes les informations détenues sur ses serveurs.
Kaspersky a nié ces allégations.
Vendredi, la principale agence britannique de lutte contre la cyber-criminalité a déclaré avoir recommandé au gouvernement du Royaume-Uni de ne pas utiliser ce logiciel avec les ordinateurs contenant des informations sensibles.
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Nghia Hoang Pho utilisait sur l'ordinateur de son domicile le logiciel anti-virus de Kaspersky, grâce auquel les services de renseignement russes ont pu dérober des informations confidentielles des Etats-Unis, ont affirmé plusieurs sources.
Aucune mention de la Russie ni de Kaspersky Lab n'a été faite dans les documents transmis par le tribunal.
Le lien entre ce procès et l'utilisation du logiciel a été dévoilée en premier lieu par le New York Times.
En juin dernier, une autre employée de la NSA, Reality Winner, a été inculpée pour avoir fait fuiter auprès des médias des données confidentielles sur l'ingérence de la Russie dans l'élection présidentielle de 2016.
La jeune femme, âgée de 25 ans, avait plaidé non coupable.
En 2013, Edward Snowden, ancien employé de la NSA, avait dérobé des informations classées secrètes sur les programmes de surveillance de l'agence et les avait partagées avec plusieurs journalistes.
Poursuivi par la justice américaine, Edward Snowden s'était enfui en Russie. Il vit désormais à Moscou.
Basée dans le Maryland, la NSA a pour mission principale de rassembler et d'analyser les communications étrangères afin de déceler d'éventuelles menaces pour la sécurité des Etats-Unis.
(Dustin Volz et John Walcott; Jean Terzian pour le service français, édité par Benoît Van Overstraeten)
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