Pas d'accord à Bruxelles sur les modalités du Brexit
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Pas d'accord sur le brexit apres l'entretien may-juncker
YVES HERMAN
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Pas d'accord sur le brexit apres l'entretien may-juncker
YVES HERMAN
par Gabriela Baczynska et Elizabeth Piper
BRUXELLES (Reuters) - Le gouvernement britannique et l'Union européenne n'ont pas réussi à se mettre d'accord lundi sur les modalités de la sortie du Royaume-Uni, en raison notamment d'un désaccord sur l'avenir relations entre Dublin et l'Irlande du Nord.
Theresa May et Jean-Claude Juncker semblaient pourtant entrevoir une issue favorable sur cette question, avant que les unionistes nord-irlandais fassent connaître leur opposition à la proposition britannique.
Les deux dirigeants ont toutefois fait part de leur espoir de voir un accord aboutir avant le sommet européen des 14 et 15 décembre.
"Nous nous reverrons avant la fin de la semaine et je suis aussi confiante que nous pourrons conclure cela de manière positive", a dit la Première ministre britannique Theresa May à l'issue d'un déjeuner avec le président de la Commission européenne et le chef des négociateurs communautaires Michel Barnier.
Jean-Claude Juncker s'est refusé à qualifier d'échec la rencontre qui s'est déroulée après d'intenses négociations en coulisse et, soucieux de ménager son interlocutrice qui a accepté nombre des termes du divorce demandés par l'UE, il a salué sa combativité.
"Nous avons eu une rencontre franchement constructive", a déclaré le chef de l'exécutif européen. "(Theresa May) est une âpre négociatrice (...). Elle défend le point de vue de la Grande-Bretagne avec toute l'énergie que nous lui connaissons", a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse avec la chef du gouvernement britannique.
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Des sources gouvernementales irlandaises avaient auparavant dit que Londres avait accepté de maintenir un "alignement réglementaire" de l'Irlande du Nord avec l'Union européenne après le Brexit en mars 2019.
La livre s'est appréciée avec l'espoir d'une avancée rapide des négociations mais ces propos suscité la colère du Parti unioniste démocratique (DUP), formation nord-irlandaise dont Theresa May a besoin des dix élus pour disposer de la majorité absolue à la Chambre des communes, qui exige que l'Irlande du Nord soit traitée sur le même pied que le reste du Royaume-Uni dans les futures relations avec l'UE.
SURPRISE ET DÉCEPTION À DUBLIN
De leur côté, la chef du gouvernement autonome écossais, Nicola Sturgeon, et le maire de Londres, Sadiq Khan, ont tous deux estimé que l'Ecosse et la capitale britannique pouvaient elles aussi prétendre à un tel "alignement réglementaire".
Le chef de l'exécutif gallois, Carwyn Jones, a lui aussi réclamé un tel aménagement.
"En dépit de tous nos efforts et des progrès importants que nous avons, avec nos équipes, réalisés ces derniers jours sur les questions en suspens, il n'a pas été possible de parvenir à un accord complet", a dit Jean-Claude Juncker.
Le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar qui s'était s'est entretenu avec Jean-Claude Juncker et avec le président du Conseil européen Donald Tusk, s'est dit "surpris et déçu" que Londres n'ait pas capable de conclure un accord sur la frontière avec l'Irlande du nord dont Dublin pensait qu'il était acquis.
"Un accord a été conclu sur toutes les questions relatives à l'Irlande", avait déclaré l'une des sources gouvernementales irlandaises.
"La phrase clé est un engagement clair à maintenir un alignement réglementaire en relation avec les règles de l'union douanière et du marché intérieur qui sont requises pour soutenir l'accord du Vendredi-Saint, l'économie de l'ensemble de l'île, et la frontière", avait ajouté cette source.
La frontière avec l'Irlande du Nord, quasi-invisible, ne devrait pas voir son apparence physique modifiée après le Brexit avait déclaré le chef de la diplomatie irlandaise Simon Coveney. Les craintes que le retour d'une "frontière dure" ne remette en cause les des accords de paix entre nationalistes catholiques et unionistes protestants a poussé les deux parties au compromis.
L'eurodéputé Philippe Lamberts, qui a rencontré Juncker, a dit que le projet de texte sur l'Irlande engageait Londres à un "total alignement" sur les règles de l'UE.
Donald Tusk a rencontré Theresa May après l'échange entre cette dernière et Juncker.
Tusk a annulé le voyage qu'il devait faire en Israël et dans les territoires palestiniens cette semaine, au vu de l'avancée des négociations sur le Brexit. Des responsables européens ont dit qu'il s'apprêtait à appeler les dirigeants de l'UE afin d'obtenir leur accord pour lancer les négociations commerciales. Une réunion des négociateurs des Etats-membres pour le Brexit a par ailleurs été convoquée en urgence à Bruxelles, ce lundi.
La frontière entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord constitue l'un des trois dossiers sur lesquels doivent s'entendre Londres et Bruxelles en préalable à l'ouverture de la seconde phase des négociations consacrée à la période de transition post-Brexit et aux futures relations commerciales entre Londres et Bruxelles.
Les deux autres questions en suspens sont la facture du divorce et le statut des ressortissants européens résidant au Royaume-Uni après le Brexit.
(Jean-Stéphane Brosse et Marc Joanny pour le service français)
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