Jean d'Ormesson est décédé, Macron salue "un prince des lettres"

PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron a salué mardi "un prince des lettres" en Jean d'Ormesson, écrivain français décédé dans la nuit à l'âge de 92 ans après une vie qu'il voulut romanesque.

"Il était le meilleur de l'esprit français, un mélange unique d'intelligence, d'élégance et de malice, un prince des lettres sachant ne jamais se prendre au sérieux", écrit le chef de l'Etat sur Twitter.

"L'œil, le sourire, les mots de Jean d'Ormesson nous manquent déjà", ajoute-t-il.

Académicien depuis 1973, cet homme de lettres au verbe brillant et à l'oeil espiègle vécut dans et par les livres. Issu de la noblesse de robe, fils d'ambassadeur, le comte "Jean d'O" fut aussi journaliste et chroniqueur.

Normalien, licencié de lettres et d'histoire, agrégé de philosophie, il fut récompensé par plusieurs prix littéraires et entra dans la prestigieuse "Pléiade" en avril 2015. "Les honneurs, je les méprise, mais je ne déteste pas forcément ce que je méprise", disait-il avec une inaltérable malice.

En 1980, il avait défendu l'admission à l'Académie française de Marguerite Yourcenar, la première femme élue sous la Coupole. Sa fille Héloïse, qui a annoncé mardi matin son décès, dirige sa propre maison d'édition.

En 1956, Jean d'Ormesson publie son premier roman "L'amour est un plaisir". Il est récompensé en 1971 par le grand prix du roman de l'Académie française pour "La Gloire de l'Empire".

"JE DIRAI MALGRÉ TOUT QUE CETTE VIE FUT BELLE"

Humour, érudition, il porte un regard enjoué et nostalgique sur le temps qui passe dans des romans teintés d'autobiographie : "Au plaisir de Dieu" (1974), "Dieu, sa vie, son oeuvre" (1981), "Histoire du juif errant" (1992), "La Douane de mer" (1996) ...

Dans "Voyez comme on danse" (2003), le narrateur se souvient d'outre-tombe de sa vie. Victime d'un cancer de la vessie en 2013, Jean d'Ormesson avait publié en 2016 "Je dirai malgré tout que cette vie fut belle", comme un testament.

Se dépeignant comme "un homme de droite (...) qui a beaucoup d'idées de gauche", Jean d'Ormesson le débatteur était aussi attiré par le cinéma. Il avait interprété le rôle de François Mitterrand dans "Les saveurs du palais" en 2012.

Le journaliste Laurent Delahousse avait annoncé le 26 novembre dernier dans Le Journal du Dimanche qu'il s'attelait à la réalisation d'un film dont le premier rôle serait tenu par l'académicien.

"Je n'arrive pas à le croire, c'était l'incarnation de la vie, du mouvement. On le croyait immortel", a réagi mardi l'ancien ministre de la Culture Jack Lang sur CNEWS.

"Avec Jean d'Ormesson, c'est tout un pan de la littérature qui disparaît. Il donnait envie de lire aux gens qui ne lisent pas", a déclaré pour sa part l'ancien ministre Frédéric Mitterrand sur BFM TV.

"L'éternité, c'est ce qu'il y a de plus fragile, c'est du papier. Qu'est-ce qui reste de tout le passé ? Non pas les idées, parce qu'elles s'envolent, mais des mots écrits", avait déclaré l'écrivain en 1978 lors d'un entretien avec Bernard Pivot.

(Sophie Louet, édité par Jean-Michel Belot)