Poutine ordonne le retrait de troupes russes de Syrie

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Poutine ordonne le retrait des troupes russes de syrie, selon des agences de presse russes[reuters.com]
(Crédits : Sergei Karpukhin)

MOSCOU (Reuters) - Vladimir Poutine a ordonné lundi le retrait d'une "partie significative" des troupes russes déployées en Syrie qui, après deux ans d'intervention, ont accompli selon lui leur mission en détruisant le groupe Etat islamique (EI).

Le président russe a fait cette déclaration lors d'une escale sur la base aérienne russe de Hmeymim dans la province de Lattaquié, dans l'ouest de la Syrie, où il a rencontré son homologue syrien, Bachar al Assad, et s'est adressé aux troupes.

"La mission de combattre des hors-la-loi armés en Syrie, une mission qu'il était essentielle de réussir avec l'aide d'un emploi massif de la force armée, a été pour la majeure partie remplie et remplie de manière spectaculaire", a-t-il déclaré.

"Je vous félicite", a-t-il lancé aux soldats présents sur la base aérienne, ajoutant qu'"une partie significative du contingent militaire russe" déployé en Syrie "va rentrer à la maison, en Russie". "La Patrie vous attend", leur a-t-il dit.

Le chef du Kremlin a toutefois souligné que la Russie maintiendrait "de manière permanente" sa présence à Hmeymim ainsi que sur la base navale de Tartous, sur la Méditerranée.

Le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a déclaré lundi que certains éléments du contingent militaire russe en Syrie avaient d'ores et déjà entamé leur retour en Russie, rapporte l'agence de presse russe RIA.

La Russie avait lancé ses premières opérations aériennes en Syrie en septembre 2015. Cette intervention militaire, la plus importante de Moscou au Moyen-Orient depuis des décennies, a permis de sauver le régime d'Assad qui était alors au bord de l'effondrement, après quatre ans et demi de guerre civile.

Lors de sa rencontre avec Bachar al Assad, le président russe a émis le souhait qu'avec la participation de l'Iran et de la Turquie une situation pacifique soit rétablie et un processus de transition politique engagé en Syrie.

(Andrey Ostroukh, Andrew Osborn, Jack Stubbs, avec la rédaction de Beyrouth; Pierre Sérisier, Gilles Trequesser et Eric Faye pour le service français)