(Reuters) - Le suprémaciste blanc accusé d'avoir tué une femme de 32 ans en précipitant sa voiture dans une foule de contre-manifestants lors d'un rassemblement de l'extrême-droite américaine en août à Charlottesville, en Virginie, a été inculpé jeudi d'assassinat, rapportent les médias locaux.

James Fields Jr, âgé de 20 ans, a comparu en audience préliminaire devant un tribunal de Charlottesville. Au cours de cette audience, la précédente inculpation de meurtre a été requalifiée en assassinat, d'après ces médias.

Il encourt désormais la prison à perpétuité alors que, aux termes du code pénal en vigueur en Virginie, l'inculpation pour meurtre lui faisait risquer une peine de cinq à 40 ans de prison.

James Fields est accusé d'avoir tué Heather Heyer et d'avoir blessé 19 autres personnes.

L'incident s'est produit lors d'affrontements entre des centaines de suprémacistes blancs et des contre-manifestants. Après plusieurs heures de violences, une voiture a été précipitée à vive allure dans la foule d'opposants au rassemblement de l'extrême-droite.

Le président américain Donald Trump a été vivement critiqué après ces incidents pour avoir déclaré qu'il y avait des "gens très bien" des deux côtés et pour avoir laissé entendre qu'à ses yeux, les torts étaient partagés.

(Ian Simpson et Jon Herskovitz; Bertrand Boucey pour le service français)