BRUXELLES (Reuters) - Les vingt-sept chefs d'Etat et de gouvernement européens, hors Royaume-Uni, ont décidé vendredi l'ouverture de la seconde phase des négociations du Brexit, a annoncé sur Twitter le président du Conseil européen Donald Tusk.

Cette seconde phase, consacrée aux relations entre l'Union européenne et le Royaume-Uni après son départ le 29 mars 2019, ne s'ouvrira réellement qu'une fois des précisions apportées par les Britanniques sur leurs intentions.

Les dirigeants européens ont évoqué une ouverture en mars.

Une phase de transition d'environ deux ans entre la relation actuelle et les nouvelles relations devrait être décidée.

"La deuxième phase sera nettement plus difficile que la première et la première a été très difficile", a averti Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne, vendredi, avant la rencontre des Vingt-Sept à Bruxelles.

"Je suis impatiente de commencer les discussions", avait dit jeudi la Première ministre britannique, Theresa May, après une intervention devant les Vingt-Sept qui l'ont applaudie.

La première phase portait sur les droits des expatriés et les épineuses questions de la frontière irlandaise et du reste à payer du Royaume-Uni à l'Union européenne.

(Jean-Baptiste Vey, avec Philip Blenkinsop, édité par Yves Clarisse)