PARIS (Reuters) - Emmanuel Macron a justifié dimanche le fait d'avoir célébré avec une semaine d'avance "Noël en famille" dans le château de Chambord, une décision génératrice d'un début de polémique qui, a-t-il ajouté, ne l'intéresse "pas beaucoup".

"On a fêté Noël avant l'heure, et j'avais choisi de le faire un peu à l'écart de Paris pour passer ces deux jours en famille, donc nous étions à 15", a-t-il déclaré à RTL. "Un week-end en famille avec des beaux sites français dans la ruralité française, rien de plus, rien de moins."

Il a expliqué qu'il aurait pu célébrer l'événement à l'Elysée, "profiter des lieux de la République pour le faire".

"J'ai à coeur quand je suis avec ma famille d'aller avec les Françaises et les Français, plutôt en France, et de le payer avec mes deniers", a-t-il poursuivi.

La présidence avait déclaré samedi qu'Emmanuel Macron avait décidé de fêter son 40e anniversaire à Chambord, haut lieu de la Renaissance, avec son célèbre château de François Ier, mais aussi, jadis, des chasses présidentielles.

Le leader de La France insoumise, Jean-Luc Mélenchon, avait critiqué ce qu'il a qualifié de "symbole royaliste".

Le président français a estimé qu'il ne fallait "pas tomber dans cette espèce d'esprit chagrin qu'ont beaucoup, qui voudraient voir toujours des symboles".

"Chambord a une histoire, elle est glorieuse, moi j'y suis très attaché, évidemment dans les grandes heures de la royauté française mais qui ensuite était une vraie histoire républicaine. Donc les polémiques, elles ne m'intéressent pas beaucoup", a-t-il dit.

"Triste polémique", a renchéri dimanche soir sur LCI le ministre de l'Economie Bruno Le Maire. "Le président de la République prend un week-end pour la première fois qu'il a été élu."

(Caroline Pailliez, édité par Yves Clarisse)