Un joueur turc de NBA dans le collimateur d'Ankara

ANKARA (Reuters) - Un procureur turc réclame jusqu'à quatre ans d'emprisonnement à l'encontre du joueur de basket-ball turc Enes Kanter, qui évolue en NBA avec les New York Knicks, pour injure envers le président Recep Tayyip Erdogan, rapporte mercredi l'agence de presse Anatolie.

Kanter est considéré comme un "fugitif" par la justice turque, qui lui a retiré son passeport et a délivré un mandat d'arrêt contre lui.

Elle reproche au basketteur de soutenir le prédicateur Fethullah Gülen, installé aux Etats-Unis depuis 1999 et accusé par Ankara d'avoir organisé la tentative de coup d'Etat du 15 juillet 2016.

Erdogan a demandé à plusieurs reprises l'extradition de Gülen, qui nie les accusations du pouvoir turc.

Enes Kanter a utilisé le réseau social Twitter pour "diffamer et ridiculiser" le président Erdogan, dit l'acte d'accusation établi mercredi, selon l'agence de presse.

En réponse, Kanter, âgé de 25 ans, s'est exprimé de nouveau via Twitter en publiant des photos d'articles de presse faisant part de l'acte d'accusation.

"J'en ai dit moins que ce que cet homme honorable mérite. Ajoutez 4 autres années pour moi, maître", a écrit le basketteur, qui compte environ 526.000 abonnés sur Twitter.

Au mois de mai, Kanter a été arrêté en Roumanie lorsque les autorités ont constaté que son passeport turc avait été invalidé. Mais le joueur a pu retourner aux Etats-Unis, où il vit et travaille librement grâce à sa "green card", la carte de résident permanent.

Kanter s'en était pris à Erdogan lors d'une conférence de presse tenue juste après son arrestation, en désignant le président turc comme le "Hitler de notre siècle".

Les médias turcs ont publié l'année dernière une lettre manuscrite signée par Mehmet Kanter, le père d'Enes, dans laquelle il déshonorait son fils en l'accusant d'avoir été "hypnotisé" par la confrérie Gülen.

En réponse, Enes Kanter, qui évolue en NBA depuis l'été 2011, a expliqué être dédié à Gülen et à sa mouvance, baptisée Hizmet.

Après le putsch avorté de l'été 2016, qui a fait 250 morts, Ankara a lancé une vaste purge dans de nombreuses professions, dont la police et l'armée.

(Ece Toksabay; Jean Terzian pour le service français, édité par Jean-Stéphane Brosse)