Un manuscrit de Balzac vendu 1.170.000 euros à la vente Aristophil

par Charlotte Peytour

PARIS (Reuters) - Un manuscrit de Balzac a été vendu mercredi 1.170.000 euros, frais compris, lors d'une vente aux enchères de l'énorme collection du fonds en faillite Aristophil, première d'une série de 300 sessions qui devraient s'étaler sur six ans.

"Ursule Mirouët", manuscrit autographe rédigé par l'auteur de La comédie humaine, était estimé entre 800.000 et 1.200.000 euros. Un manuscrit enluminé de Quinte-Curce, "Faiz et conquestes d'Alexandre", a été vendu 838.000 euros, frais compris, après une mise à prix à 280.000 euros.

Un témoignage manuscrit d'une rescapée du Titanic, Candee Helen Churchill, n'a quant à lui pas trouvé preneur lors de la vente organisée par la maison Aguttes à la salle Drouot, à Paris. Le prix de départ annoncé était de 270.000 euros.

Deux lots phares de la collection, un manuscrit du Marquis de Sade et un ensemble d'écrits d'André Breton, avaient été retirés de la vente en raison de la classification de ces œuvres en trésor national par le ministère de la Culture mardi.

La ministre de la Culture Françoise Nyssen a annoncé mardi interdire la sortie définitive du territoire français de ces deux lots de manuscrits, ce qui vaut classement en tant que trésor national.

"Les 120 journées de Sodome ou l'école du libertinage" du marquis de Sade, et un ensemble d'écrits d'André Breton comportant le "Manifeste du Surréalisme", les manuscrits préparatoires et définitifs de "Poisson soluble", et celui du "Second Manifeste du Surréalisme" ont donc été retirés de la vente.

"Les négociations gré à gré entre l'Etat et la maison Aguttes débuteront dès janvier 2018", a déclaré Claude Aguttes, qui présidait les enchères.

UNE COLLECTION DE 130.000 OEUVRES

La salle Drouot étant pleine mercredi et plusieurs dizaines de visiteurs n'ont pas pu accéder à la salle où la vente avait lieu.

La vente proposait aux acheteurs potentiels une des plus importantes collections au monde de manuscrits, notes, correspondances et partitions.

Elle a été assemblée par le fonds Aristophil. Fondée en 1990, cette société a incité ses clients à placer leur argent non pas dans des actions ou des obligations, mais dans des lettres et manuscrits anciens qu'ils achètent en indivision.

Aristophil a fait faillite en 2015, puis sa collection de 130.000 oeuvres a été placée en liquidation judiciaire.

Le processus devrait prendre six ans pour écouler les œuvres et s'étaler sur près de 300 ventes aux enchères. La répartition dans le temps a pour vocation d'éviter la saturation du marché, dans l'intérêt des vendeurs, d'après la maison Aguttes. Les prochaines ventes auront lieu dès le premier trimestre 2018.

Les enquêteurs soupçonnent le groupe d'entretenir une "bulle spéculative" grâce à l'argent des nouveaux investisseurs.

Le président fondateur d'Aristophil, Gérard Lhéritier, a été mis en examen en mars 2015 pour escroquerie en bande organisée et pratique commerciale trompeuse. Il nie toutes les charges retenues contre lui.

(Charlotte Peytour, édité par Yves Clarisse)