Boeing discute rapprochement avec Embraer

par Brad Haynes

SAO PAULO/BRASILIA (Reuters) - Boeing et son homologue brésilien Embraer discutent "d'un éventuel rapprochement de leurs activités", ont déclaré jeudi les deux groupes, une opération qui pourrait consolider le duopole mondial existant dans le secteur des avions de ligne.

Le titre Embraer a terminé en hausse de 20% à la Bourse de Sao Paulo, après la confirmation de cette information rapportée plus tôt par le Wall Street Journal, tandis que l'action Boeing a terminé en baisse de près de 1%.

Au cours de clôture de jeudi, la capitalisation du constructeur aéronautique brésilien représentait 4,5 milliards de dollars (3,8 milliards d'euros).

Le gouvernement brésilien, qui détient une action spécifique dans Embraer, soutient une alliance avec le groupe américain dans l'aviation commerciale, mais s'opposera à toute tentative de prise de contrôle, a déclaré à Reuters un responsable gouvernemental.

Il y a deux mois, Airbus annonçait qu'il prenait une participation majoritaire dans le programme d'avions de ligne CSeries de Bombardier, permettant au constructeur canadien de reprendre la main dans le différend commercial qui l'oppose à Boeing.

Reuters avait dit que cette opération entre Airbus et Bombardier pourrait amener Boeing et Embraer à se rapprocher, une éventualité envisagée depuis longtemps en privé, selon des sources industrielles.

Bombardier et Embraer se sont affrontés durant des décennies sur les segments des avions de ligne régionaux, mais l'entrée d'Airbus dans le programme des CSeries a pu modifier un équilibre délicat.

LA "GOLDEN SHARE" DE BRASILIA

Boeing a déjà approché deux fois Embraer il y a plus de dix ans, mais a échoué en raison de l'opposition du gouvernement brésilien.

Une alliance, quelle qu'elle soit, demandera le feu vert de Brasilia. Le gouvernement détient une action privilégiée ("golden share") dans Embraer, société publique qui fut entièrement privatisée en 2006, ce qui lui donne un droit de veto sur tout changement portant sur le tour de table ou sur les programmes militaires.

Une porte-parole du ministère de la Défense, a déclaré qu'il était prématuré pour le gouvernement de s'exprimer sur le sujet.

"Ils doivent encore consulter le gouvernement. Nous suivons le dossier de près, mais il n'y a rien de concret pour l'instant et toute déclaration à ce stade pourrait être imprudente et nuire aux discussions", a dit Adriana Fortes.

Boeing et Embraer collaborent déjà dans la sécurité des pistes et les carburants alternatifs et Boeing s'est également engagé à appuyer le programme d'avion militaire KC-390 d'Embraer.

Boeing est prêt à prendre des mesures de protection de l'emploi et de la marque Embraer pour séduire le gouvernement brésilien, et à structurer un accord de telle sorte que la participation de l'Etat dans le pôle défense d'Embraer soit préservée, selon le Wall Street Journal.

(Avec Rodrigo Viga Gaier, Tatiana Bautzer, Ricardo Brito, Anthony Boadle, Arunima Banerjee etTim Hepher; Wilfrid Exbrayat et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français)