Séoul arraisonne un bateau hongkongais soupçonné de livrer du pétrole à la Corée du Nord
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SEOUL (Reuters) - La Corée du Sud a arraisonné fin novembre un navire sous pavillon de Hong Kong soupçonné d'avoir transporté du pétrole à destination de la Corée du Nord en violation des sanctions internationales, a-t-on appris vendredi auprès d'un responsable du ministère sud-coréen des Affaires étrangères.
Le Lighthouse Winmore aurait transféré des produits pétroliers raffinés à bord d'un bâtiment nord-coréen fin octobre dans les eaux internationale, a précisé cette source.
A Pékin, le ministère des Affaires étrangères a réfuté les informations de presse concernant des livraisons de pétrole à la République populaire démocratique de Corée (RPDC) par des navires chinois.
La Chine, poursuit le ministère, ne permettra pas que des compagnies chinoises violent les résolutions des Nations unies. Et s'il s'avère que des entreprises chinoises ont bien enfreint les sanctions, Pékin agira en conséquence conformément à la loi.
La presse sud-coréenne a rapporté cette semaine que des navires chinois et nord-coréens s'étaient illégalement retrouvés en mer pour transférer du pétrole vers la Corée du Nord. Selon le quotidien Chosun Ilbo, citant des sources gouvernementales sud-coréennes, les satellites espions américains ont détecté une trentaine de fois depuis octobre des transbordements entre des bâtiments chinois et nord-coréens.
Le département américain d'Etat s'est fait l'écho d'informations similaires.
"Pris LA MAIN DANS LE SAC - très déçu de voir la Chine continuer de livrer du pétrole à la Corée du Nord. Il n'y aura jamais de solution à l'amiable au problème nord-coréen si cela ne s'arrête pas!", a tweeté jeudi Donald Trump.
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A Séoul, la source au ministère des Affaires étrangères a précisé que le Lighthouse Winmore avait été arraisonné à son arrivée dans un port sud-coréen fin novembre.
"On ignore combien de pétrole ce navire a transféré à la Corée du Nord, depuis quand et combien de fois, mais cela démontre clairement que la Corée du Nord s'emploie à échapper aux sanctions", a dit cette source.
D'après des documents issus des services du renseignement, le bâtiment aurait transbordé jusqu'à 600 tonnes de produits pétroliers à bord d'un navire nord-coréen, le Sam Jong 2, le 19 octobre dernier dans les eaux internationales entre la Chine et la péninsule coréenne.
L'opérateur du Lighthouse Winmore, Lighthouse Ship Management, est basé dans le port chinois de Guangzhou.
Aucun commentaire n'a pu être obtenu auprès de sa direction. A Pékin, la porte-parole du ministère des Affaires étrangères a dit n'avoir aucune information particulière sur ce sujet.
Selon le suivi des données du transport maritime disponible sur Thomson Reuters Eikon, le Lighthouse Winmore a principalement effectué depuis août des liaisons entre la Chine et Taïwan. En octobre, au moment des faits allégués par Séoul, son transpondeur, qui permet de le suivre à la trace, était éteint.
Les noms du Lighthouse Winmore et du navire nord-coréen Sam Jong 2 figurent tous deux sur un projet de liste noire que les Etats-Unis ont remis aux Nations unies afin de les sanctionner pour transports de marchandises interdites vers la Corée du Nord.
(Hyonhee Shin avec Philip Wen à Pékin et Susan Heavey à Washington; Henri-Pierre André pour le service français)
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