Vague de froid polaire aux Etats-Unis et au Canada

NEW YORK (Reuters) - Le réveillon du Nouvel An aux Etats-Unis et au Canada risque de se dérouler par un froid polaire.

Des vents venus de l'Arctique ont soufflé cette semaine sur une grande partie des Etats-Unis et du Canada, notamment au Québec, provoquant une vague de froid exceptionnelle.

L'ampleur du phénomène météorologique est telle que la Californie a été touchée et des pluies glaciales y sont tombées en certains endroits.

Vendredi, pour la seconde journée consécutive, le Dakota du Nord et le sud du Minnesota ont subi les températures parmi les plus froides du pays.

Elles devraient avoisiner samedi les -35°C dans certaines parties du Dakota du Nord, avec une température ressentie de -45°C.

A New York, où des centaines de milliers de personnes sont attendues à Manhattan pour célébrer la nouvelle année, les températures devraient atteindre -12°C, voire moins encore.

Dans le Sud, à Memphis dans le Tennessee, le thermomètre devrait avoisiner les -10°C, bien en dessous des normales de saison.

Dans le Maine, bordé au nord par le Québec, le gouvernement a décrété l'état d'urgence afin de permettre aux transporteurs de fioul domestique de travailler au-delà des horaires autorisés.

Au Canada, le gouvernement a annulé vendredi un concert du passage au Nouvel An qui était prévu à Parliament Hill à Ottawa, marquant la fin des célébrations du 150e anniversaire de la fondation du pays.

Dans la province de Québec, le mercure est descendu à -25°C.

(Gina Cherelus à New York, avec Bernie Woodall à Fort Lauderdale, Floride et Jon Herskovitz au Texas, Nicolas Delame et Gilles Trequesser pour le service français)