La Chine visera encore une croissance d'environ 6,5% en 2018
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La chine visera encore une croissance d'environ 6,5% en 2018
Jason Lee
par Kevin Yao
PEKIN (Reuters) - La Chine maintiendra cette année son objectif d'une croissance économique d'"environ 6,5%", cherchant à stabiliser son économie tout en réduisant les risques liés à la dette, a appris Reuters auprès de sources politiques.
L'objectif a été entériné par les dirigeants chinois lors de la Conférence centrale de travail économique qui s'est tenue du 18 au 20 décembre et il devrait être dévoilé au Parlement lors de sa session annuelle en mars, ont dit quatre sources.
Pékin a mis en oeuvre ces dernières années des politiques de soutien pour atteindre ses objectifs de croissance, ce qui a eu pour corollaire un endettement massif des entreprises d'Etat et des administrations locales.
L'endettement total du pays représentait au deuxième trimestre 2017 255,9% du produit intérieur brut, selon une estimation de la Banque des règlements internationaux (BRI).
"L'objectif de croissance économique restera autour de 6,5% car ils privilégient la stabilité", a dit une source au fait des débats de la Conférence centrale sur le travail économique, qui réunit chaque fin d'année à huis clos les dirigeants du pays pour faire le point sur les perspectives économiques.
Le gouvernement chinois n'a pas répondu jusqu'ici aux demandes de Reuters sur les objectifs 2018.
Certains observateurs se demandent si un objectif chiffré sera annoncé cette année après les déclarations en octobre du président Xi Jinping qui s'est simplement engagé à poursuivre sur la voie d'une "croissance de haute qualité."
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Les dirigeants chinois restent toutefois engagés par l'objectif fixé par leurs prédécesseurs d'un doublement du produit intérieur brut (PIB) sur la décennie en cours. Or y parvenir à l'horizon de 2020 implique une croissance d'au moins 6,3% par an sur les trois prochaines années, estime-t-on à Pékin.
UN ABANDON DES OBJECTIFS DE CROISSANCE PEU PROBABLE
Les économistes s'attendent à ce que les chiffres définitifs confirment une croissance de 6,8% en 2017, donc légèrement supérieure à l'objectif, grâce à la vigueur de la demande pour les exportations chinoises. En 2016, l'économie avait enregistré une croissance de 6,7%, la plus faible depuis 26 ans.
Selon les sources, le gouvernement va aussi maintenir son objectif d'une inflation de 3% en 2018. En novembre, l'inflation mesurée par les prix à la consommation a ralenti à 1,7% alors que la hausse de l'indice des prix à la production s'est établi à 5,8%, son plus bas niveau en quatre mois.
Tout en restant optimistes sur les exportations, les dirigeants chinois s'inquiètent de l'impact de la remontée progressive des taux d'intérêt aux Etats-Unis et de la réforme fiscale de l'administration Trump, qui pourrait rendre la Chine moins attrayante pour les investissements internationaux si les entreprises américaines sont nombreuses à rapatrier leurs profits réalisés à l'étranger, ont ajouté les sources.
Le Fonds monétaire international (FMI) et certains économistes préconisent l'abandon pur et simple des objectifs de croissance en Chine afin de sevrer l'économie des plans de soutien financés par le recours à la dette.
Le mois dernier, Ma Jun, ancien chef économiste de la banque centrale, a même proposé de remplacer l'objectif de croissance par un objectif d'emploi.
Les responsables chinois ont relativisé l'importance des objectifs de croissance en soulignant que ceux-ci n'avaient pas un caractère obligatoire et que Pékin avait amélioré la fiabilité de l'évaluation des performances des administrations locales en matière d'environnement et de dette.
Pour autant, les objectifs de croissance demeurent un élément essentiel de la pensée chinoise et beaucoup d'entreprises publiques y restent attachées.
"Il faudrait avoir un système de données qui mette davantage l'accent sur l'aspect qualitatif de la croissance, mais renoncer complètement aux objectifs de croissance serait aller trop loin", a dit l'une des sources.
(Véronique Tison pour le service français, édité par Marc Angrand)
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