Bannon se retrouve isolé après ses critiques contre Donald Trump
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KEVIN LAMARQUE
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Bannon se retrouve isole apres ses critiques contre donald trump
KEVIN LAMARQUE
par James Oliphant et Jeff Mason
WASHINGTON (Reuters) - Désavoué brutalement par Donald Trump, Steve Bannon se retrouve isolé depuis qu'il s'est confié à l'auteur d'un livre très critique sur le président et son entourage.
Ses amis se font rares même parmi les franges les plus conservatrices du Parti républicain, qui ont rapidement pris soin d'afficher leur loyauté envers le président américain.
Ancien conseiller spécial de Donald Trump, Steve Bannon dirige le site d'informations ultraconservateur Breitbart News.
La Maison blanche le menace de poursuites judiciaires pour les propos incendiaires contre le président qu'il tient dans le livre de Michael Wolff "Fire and Fury: Inside the Trump White House" (Le Feu et la fureur: A l'intérieur de la Maison blanche de Trump), à paraître vendredi.
"Je ne connais personne au sein du mouvement conservateur qui soutienne aujourd'hui Steve contre Donald Trump sur ce sujet", assure Christopher Ruddy, un proche du président, à la tête du site conservateur Newsmax.
Mike Cernovich, l'un des porte-voix sur les réseaux sociaux du mouvement "alt-right" (droite alternative) que Bannon a contribué à cristalliser, avec la bénédiction de Donald Trump, avant l'élection présidentielle de 2016, n'a aucun doute sur le vainqueur provisoire de cette bataille entre les deux hommes: "La base restera avec Trump."
Les commentaires des internautes sur le site Breitbart vont dans le même sens, une grande majorité d'entre eux prenant la défense du locataire de la Maison blanche.
Le Wall Street Journal rapportait jeudi soir que la direction du site d'informations s'interrogeait désormais sur l'opportunité de limoger Steve Bannon.
Rebekah Mercer, une importante donatrice du Parti républicain, qui possède des parts dans Breitbart, a publiquement donné tort à Bannon dans l'après-midi.
Les représentants de Steve Bannon n'ont pas répondu aux sollicitations de Reuters.
REVERS DANS L'ALABAMA
Il y a un an, de Time Magazine au "Saturday Night Live", le stratège de campagne du président était présenté comme l'éminence grise de Donald Trump, un personnage habile et manipulateur obligeant l'ensemble du Parti républicain à se plier à son "nationalisme économique".
Mais l'étoile de Bannon a pâli bien longtemps avant la publication du livre de Michael Wolff. En août dernier, une lutte de pouvoir interne à la Maison blanche l'a obligé à quitter son poste et reprendre du service à Breitbart News.
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Sa réputation d'expert en stratégie politique a pris un sérieux coup avec la défaite de l'ultraconservateur Roy Moore, qu'il soutenait, lors de l'élection sénatoriale partielle dans l'Etat d'Alabama à la mi-novembre.
En quittant cet été la Maison blanche, Steve Bannon avait fait voeu de loyauté à Donald Trump et promis de mener la révolte contre la direction du Parti républicain, en particulier contre le chef de la majorité républicaine au Sénat Mitch McConnell, accusé de torpiller le programme présidentiel.
Mais le mois dernier, dans la foulée de la défaite historique du GOP dans l'Alabama, Mitch McConnell a contribué à l'élaboration de la réforme fiscale adoptée par le Congrès, s'attirant les louanges du président et privant Steve Bannon de l'argument selon lequel les élus du Capitole seraient incapables d'obtenir des résultats concrets.
La direction du Parti républicain est aujourd'hui beaucoup plus sûre d'elle qu'il y a un an.
"UN CHEF SANS ADEPTES"
A l'inverse, à la suite de la publication des premiers extraits du livre de Michael Wolff, Donald Trump s'est en pris mercredi à son ancien conseiller, estimant qu'il avait perdu la tête en même temps que son poste de stratège en chef de la Maison blanche.
Le président a assuré que Bannon ne représentait pas sa base électorale et qu'il avait exagéré son rôle lorsqu'il était à la Maison blanche.
A la suite de ces propos, certains candidats ultraconservateurs qui s'étaient ralliés au mouvement de Bannon ont pris leurs distances, comme Kelli Ward, qui vise un siège de sénatrice dans l'Arizona, ou Michael Grimm, candidat pour les élections de mi-mandat à New York.
"Je pense que c'est terminé pour lui (...). Un chef sans adeptes est simplement un type qui se promène", ironise Josh Holmes, ancien conseiller de McConnell.
Un ami de Steve Bannon, l'ancien conseiller de Trump Sam Nunberg, doute que les deux hommes pourront un jour se réconcilier. Mais il estime que Bannon pourrait encore exercer une influence sur l'électorat conservateur, notamment sur un sujet comme l'immigration.
Donald Trump est connu pour écarter brutalement ses plus proches alliés, mais aussi pour les ramener dans son giron s'il en éprouve la nécessité.
Le président américain s'est ainsi félicité jeudi d'avoir entendu la veille son ancien conseiller faire son éloge dans une émission radiophonique.
"Ce n'est pas la fin du monde, en particulier avec ce président", assure Sam Nunberg.
(Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
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