La Cour constitutionnelle turque ordonne de libérer 2 journalistes

ANKARA (Reuters) - La Cour constitutionnelle turque a ordonné jeudi la libération de deux journalistes emprisonnés à la suite de la tentative de coup d'Etat de l'été 2016 en estimant que leurs droits ont été violés, ont rapporté des médias locaux.

Cette décision pourrait faire jurisprudence pour des dizaines de journalistes jugés actuellement en Turquie.

Deux cours pénales ont toutefois refusé de remettre en liberté les deux journalistes après avoir réexaminé leur cas à la lumière de la décision de la Cour constitutionnelle, rapporte l'agence de presse Anatolie.

Ces décisions ont été dénoncées par Sezgin Tanrikulu, député du CHP (Parti républicain du peuple), principal parti d'opposition.

L'élu a écrit sur Twitter que les journalistes étaient emprisonnés à tort et que le refus de les libérer était illégal.

Onze juges, sur les dix-sept qui composent la Cour constitutionnelle, ont estimé que les droits de Mehmet Altan et Sahin Alpay avaient été violés et ont voté en faveur de leur libération, précise le quotidien d'opposition Cumhuriyet.

Les deux journalistes sont détenus depuis plus d'un an pour "appartenance à une organisation terroriste" et "tentative de renversement" du gouvernement, des accusations qu'ils nient.

Ils ont affirmé que leur arrestation était illégale et que leurs droits et libertés avaient été violés lors de leur mise en détention provisoire.

La Cour a estimé que les droits d'un troisième journaliste, Turhan Gunay, libéré en septembre dans le cadre d'une autre affaire, avaient aussi été violés.

Altan, professeur en économie et intervenant dans les médias libéraux, et Alpay, un éditorialiste, ont tous les deux été arrêtés dans le cadre de la vaste purge opérée par Ankara après le putsch manqué du 15 juillet 2016.

Depuis cette tentative de coup d'Etat, attribuée par le gouvernement au prédicateur en exil Fethullah Gülen, plus de 50.000 personnes ont été emprisonnées, plus de 150.000 ont été suspendues de leurs fonctions ou limogées dans des secteurs comme l'armée, la police ou encore l'enseignement, tandis que 130 organes de presse ont été fermés.

Environ 160 journalistes ont été emprisonnés en Turquie, d'après l'Association des journalistes, soit le nombre le plus élevé au niveau mondial selon différents organismes internationaux.

Alpay travaillait pour le quotidien Zaman, considéré comme le flambeau de la mouvance de Gülen et placé sous tutelle judiciaire en mars 2016 avant d'être démantelé. Une trentaine de journalistes et dirigeants de Zaman, dont Alpay, ont été jugés en septembre dernier.

Le président Recep Tayyip Erdogan déclarait la semaine dernière, lors de sa venue à Paris, que de nombreux journalistes encourageaient le terrorisme via leurs écrits. "La terreur ne se constitue pas d'elle-même. La terreur et les terroristes ont des jardiniers, ces gens qui sont vus comme des penseurs", affirmait-il.

(Tuvan Gumrukcu; Jean Terzian pour le service français, édité par Henri-Pierre André et Jean-Stéphane Brosse)