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Amazon pre-selectionne 20 villes, dont toronto, pour son second siege social
Pascal Rossignol
par Supantha Mukherjee et Alastair Sharp
(Reuters) - Amazon.com a pré-sélectionné jeudi 20 villes et régions en vue d'y implanter son second siège social ("HQ2") en Amérique du Nord, un grand projet d'investissement de cinq milliards de dollars (4,2 milliards d'euros) susceptible de créer 50.000 emplois bien rémunérés.
Parmi elles figurent la ville canadienne de Toronto, la seule de la liste en dehors des Etats-Unis. Elle y côtoie aussi bien les grandes métropoles que sont New York, Los Angeles, Chicago et Washington D.C. que des agglomérations plus modestes telles que Raleigh, en Caroline du Nord, et Columbus, dans l'Ohio.
L'appel d'offres du groupe de Seattle a eu un franc succès; les municipalités se sont battues pour espérer décrocher cette timbale en or massif, certaines des 238 qui étaient en lice promettant même des milliards de dollars d'avantages fiscaux.
Le géant du commerce électronique a dit jeudi qu'il rendrait sans doute son verdict cette année.
En retenant Toronto, Amazon devra peser le pour et le contre entre les avantages offerts par le Canada - une politique migratoire plus ouverte et centrée sur la recherche de personnel high tech très qualifiée et une couverture maladie universelle - et le risque de se voir tancer par le président Donald Trump qui encourage chaudement les entreprises américaines à investir davantage sur le territoire national.
"Il pourrait y avoir des conséquences d'un point de vue politique à décider d'investir en dehors des Etats-Unis", a dit Shauna Brail, directrice du programme des études urbaines de l'Université de Toronto. "De quelle manière une entreprise de la taille d'Amazon répliquera à ce genre de menace? Telle est la question".
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Amazon avait annoncé en novembre qu'il ouvrirait un deuxième "corporate office" à Vancouver, une ville canadienne assez proche de Seattle, une décision indépendante du dossier HQ2.
Pour ce dernier, Toronto n'a pas proposé d'avantages financiers, tandis que le New Jersey pourrait aller jusqu'à sept milliards de dollars de crédits d'impôt si Amazon optait pour Newark et tenait ses promesses en matière d'emploi.
Stonecrest, une banlieue d'Atlanta, propose de dégager une grande friche industrielle afin de créer une nouvelle bourgade baptisée Amazon et d'élire Jeff Bezos maire à vie.
Atlanta, Austin, Boston, Dallas, Denver, Indianapolis, Miami, le comté de Montgomery (Maryland), Nashville, la Virginie, Philadelphie et Pittsburgh figurent aussi sur la "shortlist" d'Amazon.
Apple a pour sa part annoncé mercredi qu'il comptait ouvrir un second campus aux Etats-Unis dans le cadre d'un programme d'investissement quinquennal de 30 milliards de dollars. La firme à la pomme doit ainsi créer 20.000 emplois, attestant de la puissance toujours plus grande des sociétés high tech dans l'économie américaine.
(Wilfrid Exbrayat pour le service français, édité par Véronique Tison)
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