BRUXELLES (Reuters) - La Serbie et le Monténégro seront probablement les prochains pays à entrer dans l'Union européenne, peut-être à l'horizon 2025, a déclaré vendredi le commissaire européen chargé de l'Elargissement, Johannes Hahn.

"Il est temps d'achever le travail de 1989", a-t-il dit en prenant pour référence l'année de la chute du mur de Berlin, à l'origine de l'effondrement du communisme en Europe et de la politique d'expansion à l'est du bloc communautaire.

"Nous avons fixé 2025 comme date indicatrice pour la Serbie et le Monténégro, elle est à la fois réaliste et très ambitieuse", a-t-il ajouté.

Six Etats des Balkans (Albanie, Bosnie, Kosovo, Macédoine, Monténégro et Serbie) frappent à la porte de l'UE. Mais la montée de l'euroscepticisme, à l'intérieur comme à l'extérieur de l'UE, la crise dans la zone euro et le Brexit ont refroidi les ambitions d'élargissement à l'est de l'Union.

Au moment où l'influence russe augmente, où la crise migratoire frappe la région et face à l'évolution politique de la Turquie, Johannes Hahn fait partie de ceux qui considèrent au contraire qu'il faut accentuer l'intégration du continent.

"Soit nous exportons de la stabilité dans cette région, soit nous importons de l'instabilité", a-t-il dit, estimant que le processus d'adhésion à l'UE est le meilleur moyen de combattre la corruption, le crime organisé et les menaces de dérive autoritariste.

La Commission européenne doit publier début février un rapport sur sa stratégie pour les Balkans.

(Robin Emmott; Henri-Pierre André pour le service français)