LONDRES (Reuters) - Tesco, numéro un de la distribution en Grande-Bretagne, a annoncé lundi qu'il allait réduire ses effectifs de 800 postes dans le cadre de ses efforts de simplification de ses activités et de réduction de ses coûts.

La chaîne de supermarchés, premier employeur privé du Royaume-Uni avec plus de 310.000 salariés, va supprimer les fonctions de 1.700 employés, qui se verront proposer d'autres rôles là où cela sera possible.

Tesco va en revanche créer 900 postes dans de nouvelles fonctions ("people partners", "learning partners" et "colleague relations partners"). Ces nouveaux employés ne seront pas affectés à un site spécifique.

Le groupe a dévoilé en octobre 2016 un plan de réduction de ses coûts opérationnels de 1,5 milliard de livres (1,7 milliard d'euros) sur trois ans via une rationalisation de son réseau de distribution et de ses achats.

Ces économies doivent lui permettre d'atteindre un objectif de marge opérationnelle de 3,5% à 4% d'ici la fin de l'exercice fiscal 2019-2020, contre 2,3% en 2016-2017.

"Nous reconnaissons que ce sont des changements difficiles à entreprendre mais ils sont nécessaires pour garantir que notre entreprise reste compétitive et préparée pour l'avenir", a dit Matt Davies, directeur général de Tesco au Royaume-Uni et en Irlande.

Tesco a déjà annoncé des milliers de suppressions d'emploi l'an dernier.

L'action Tesco recule de 0,67% vers 16h00 GMT en Bourse de Londres, dont l'indice phare cède 0,3% au même moment.

(James Davey; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)