Un incendie dans un hôpital sud-coréen fait 37 morts

SEOUL (Reuters) - Un incendie dans un hôpital sud-coréen a causé vendredi la mort de 37 personnes et blessé plus de 70 personnes, dont huit se trouvent dans un état critique, rapportent les pompiers.

La présidence sud-coréenne avait fait état auparavant d'un bilan de 41 morts.

Le feu s'est produit à Myriang, 270 km au sud-est de Séoul, aux alentours de 07H30 (jeudi 22H30 GMT) au premier étage de l'hôpital Sejong, près de la salle des urgences, a expliqué Choi Man-woo, le représentant d'une caserne de pompiers de Miryang, lors d'une conférence de presse télévisée.

L'incendie, le plus grave depuis au moins dix ans en Corée du Sud, a été presque entièrement maîtrisé au bout de plusieurs heures. Les pompiers ont évacué environ 200 personnes.

La plupart des personnes ayant péri dans l'incendie se trouvaient au premier et au deuxième étage de l'hôpital, a poursuivi le représentant.

Aucune n'est morte brûlée, a-t-il dit aussi.

Une enquête est en cours pour déterminer les causes de l'incendie.

Le directeur de l'hôpital, Song Byeong-cheol, a déclaré que l'établissement ne disposait pas d'un système d'arrosage anti-incendie. La législation ne l'obligeait pas à en posséder un en raison de sa taille relativement modeste, a-t-il précisé.

La Corée du Sud, quatrième économie d'Asie, est critiquée depuis plusieurs années pour ses normes de sécurité jugées dépassées.

Un incendie dans un centre de remise en forme de Jecheon a coûté la vie le mois dernier à 29 personnes.

(Christine Kim avec Yuna Park, Jean Terzian et Jean-Stéphane Brosse pour le service français)