Issue incertaine pour la présidentielle en République tchèque
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DAVID W. CERNY
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par Robert Muller
PRAGUE (Reuters) - Les bureaux de vote ont fermé leurs portes samedi en République tchèque, où le résultat du second tour de l'élection présidentielle s'annonce très serré entre le candidat pro-européen Jiri Drahos et le président sortant Milos Zeman, partisan de relations plus étroites avec Pékin et Moscou.
Nombre d'observateurs voient dans ce scrutin une sorte de référendum pour ou contre le chef de l'Etat âgé de 73 ans, un ancien dirigeant de centre gauche passé à droite.
Le vote qui avait débuté vendredi s'est terminé samedi à 13h00 GMT. La proclamation du résultat est attendue dans les prochaines heures.
Milos Zeman a remporté 38,6% des voix au premier tour, alors que Drahos n'a rassemblé que 26,6% des suffrages. Mais Jiri Drahos a obtenu le ralliement de la plupart des autres candidats qui avaient été éliminés au premier tour.
L'élection reflète la polarisation de la vie politique en République tchèque, entre un camp progressiste et libéral et un camp nationaliste et conservateur. Milos Zeman a été un des rares dirigeants européens à soutenir la candidature de Donald Trump à l'élection présidentielle américaine de 2016.
Le dernier sondage avant le vote, publié lundi, donnait un léger avantage à Jiri Drahos, crédité de 47% des intentions de vote contre 43% à Zeman. Les bookmakers parient quant à eux sur une victoire de Milos Zeman, dont le mandat expire le 7 mars.Elu pour cinq ans, le président de la République tchèque a le pouvoir de nommer les juges, les banquiers centraux et de désigner le Premier ministre.
Milos Zeman a l'appui du milliardaire Andrej Babis, dont le parti a remporté les élections législatives d'octobre dernier sans atteindre la majorité absolue. Andrej Babis a été chargé mercredi de former un nouveau gouvernement après avoir dû démissionner faute d'avoir obtenu la confiance du Parlement.
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Zeman partage avec d'autres gouvernements d'Europe centrale le refus d'accueillir des migrants en provenance de pays musulmans, même si la République tchèque n'a reçu que 116 demandes d'asile entre janvier et novembre l'an dernier.
Drahos, professeur de chimie âgé de 68 ans et ancien directeur de l'Académie des sciences, rejette lui aussi les quotas de répartition de migrants que l'Union européenne cherche en vain à imposer aux pays membres, mais plaide pour de meilleures relations avec les partenaires européens de Prague.
(Jean-Stéphane Brosse et Tangi Salaün pour le service français)
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