AstraZeneca anticipe une hausse des ventes en 2018

par Ben Hirschler

LONDRES (Reuters) - AstraZeneca compte augmenter ses ventes de 5% au plus cette année, après une baisse de 5% l'an passé, mais la nécessité d'investir dans le lancement de nouveaux produits pèsera sur le bénéfice.

Le groupe pharmaceutique anglo-suédois a subi plus qu'aucun autre l'impact de médicaments tombant dans le domaine public ces dernières années, ce qui a eu pour effet de réduire ses ventes de plus de moitié mais, selon le directeur général Pascal Soriot, le vent a définitivement tourné.

La croissance du chiffre d'affaires et des plus-values exceptionnelles ont permis de dégager un bénéfice meilleur que prévu au quatrième trimestre.

Le chiffre d'affaires a profité d'accords d'"externalisation", impliquant des collaborations et des cessions d'actifs et qui, pour certains analystes, sont venus précisément le gonfler indûment.

Le CA total a représenté 22,5 milliards de dollars (18 milliards d'euros) l'an passé, dont 2,3 milliards réalisés par le biais de tels accords.

AstraZeneca a connu des réussites notables avec certains produits nouveaux, comme le Tagrisso et le Lynparza dans l'oncologie, ou encore de nouveaux traitements des affections pulmonaires.

Le Brilinta, traitement des crises cardiaques ou angines de poitrine, et le Farxiga, pour le diabète, viennent tous deux de dépasser le milliard de dollars de chiffre d'affaires annuel.

Le rythme du redressement reste toutefois incertain, dans l'attente de résultats cliniques dans l'immunothérapie, un marché où AstraZeneca se retrouve confronté à des concurrents de poids tels que Merck & Co, Bristol-Myers Squibb ou encore Roche.

C'est en juillet que l'action du pharmacien a subi sa plus forte perte en séance à la suite des premiers résultats décevants des essais d'un traitement du cancer du poumon appelé Mystic. Depuis lors, l'action a remonté, aidée par les bonnes nouvelles issues de deux autres études. D'autres données sont attendues au premier semestre.

AstraZeneca a dégagé un bénéfice par action hors exceptionnels en hausse de 7% à 1,30 dollar, pour un chiffre d'affaires de 5,78 milliard de dollars.

Les analystes anticipaient en moyenne un bénéfice de 84 cents pour un CA de 5,46 milliards de dollars, selon le consensus Thomson Reuters.

Le laboratoire table sur un bénéfice hors exceptionnels compris entre 3,30 et 3,50 dollars par action en 2018.

(Catherine Mallebay-Vacqueur et Wilfrid Exbrayat pour le service français)