Le procès belge d'Abdeslam, un avant-goût de celui de Paris

BRUXELLES (Reuters) - Le procès à Bruxelles de Salah Abdeslam, qui devrait se clôturer sans lui jeudi, a mis les autorités belges à rude épreuve et dessiné les contours de la sécurité hors norme vouée à entourer le futur procès des attentats du 13 novembre en France.

Au lendemain d'une première journée d'audience où il a fustigé une justice anti-musulmans, le dernier survivant des commandos des attentats du 13 novembre 2015 à Paris, a annoncé mardi qu'il ne souhaitait pas retourner à Bruxelles jeudi pour le deuxième jour de son procès.

L'audience de jeudi matin, qui verra l'audition des parties civiles restantes puis les plaidoiries de la défense et notamment de son avocat Sven Mary, se tiendra donc sans lui.

Le parquet a requis contre Salah Abdeslam la peine maximale, vingt ans de réclusion, pour tentative d'assassinat dans un contexte terroriste et possession illégale d'arme.

Sur fond de lourdes mesures de sécurité, le procès a été accéléré par le refus de s'expliquer du principal prévenu, la brièveté des réponses de son comparse Sofian Ayari et celle des exposés des parties civiles, programmées après un réquisitoire du parquet qui avait selon elles dit l'essentiel.

Luc Hennart, le président du tribunal de première instance, se félicitait mardi d'une première journée d'audience commencée à l'heure, à l'enchaînement serré. "C'est un beau succès", a-t-il dit.

"APOCALYPSE" ÉVITÉE

"L'apocalypse n'a pas eu (totalement) lieu", se félicite le journal belge Le Soir. "Le palais Poelaert a survécu au show sécuritaire et médiatique", ajoute-t-il en référence au gigantesque bâtiment du XXIe siècle couvert d'échafaudages depuis plus de 30 ans.

Deux chars anti-émeutes et des blocs de béton, des hélicoptères ainsi que plus de cent policiers ont été déployés pour ce procès suivi par plus de 400 journalistes. Les multiples contrôles mis en place (à l'entrée puis avec des portiques détecteurs de métaux) ont porté jusqu'à deux heures le temps nécessaire pour entrer dans le Palais.

Les habitations situées à proximité du Palais et notamment de l'entrée arrière par laquelle sont arrivés les prévenus, ont été évacuées de tout journaliste par les forces de l'ordre avant leur arrivée.

"La justice s'est montrée à la hauteur de la tâche qui est la sienne, juger dans de bonnes conditions y compris les prévenus sur lesquels pèsent des accusation graves de terrorisme", a déclaré Luc Hennart, soulignant que cette justice "sans crainte" avait permis d'éviter une audience par vidéoconférence.

La procureure fédérale auteur de réquisitions maximales contre Salah Abdeslam a cependant souhaité que son nom ne soit pas divulgué dans la presse, une décision qui pose la question de la sécurité des magistrats travaillant sur le procès.

Luc Hennart a dit ne pas avoir connaissance de mesures de sécurité spécifiques les entourant. Pas même concernant la juge Marie-France Keutgen, qui sera chargée de délibérer à l'issue d'une dernière audition de partie civile le 29 mars prochain et dont l'image a été largement relayée dans des enregistrements vidéos de l'audience.

Sollicité, le parquet de Paris s'est refusé à tout commentaire sur le procès Abdeslam et les mesures envisageables lors de sa tenue en France.

(Julie Carriat, édité par Yves Clarisse)