Airbus veut accélérer les ventes de l'A330neo cette année

SINGAPOUR (Reuters) - Le nouveau directeur commercial d'Airbus s'est fixé pour objectif de gagner cette année au moins deux nouveaux clients pour l'A330neo, dont les ventes tournent au ralenti, l'avionneur européen cherchant à améliorer ses parts de marché sur les long-courriers.

A l'occasion de sa première interview depuis qu'il a rejoint le mois dernier Airbus, Eric Schulz, transfuge de Rolls-Royce, a déclaré mercredi que les ventes d'A330neo et d'A350-1000 devaient s'accélérer dans les deux à trois prochaines années, tandis que la demande de l'A350-900 reste soutenue.

S'exprimant durant le salon de l'aéronautique de Singapour, le directeur commercial d'Airbus a également indiqué que les résultats du premier vol d'essai de l'A330neo, qui devrait entrer en service cet été, étaient très encourageants.

Bien qu'Airbus ait dépassé Boeing en termes de commandes nettes d'avions de ligne en 2017, les gros porteurs restent une priorité pour le groupe européen. L'année dernière, l'entreprise américaine a engrangé trois commandes sur quatre sur ce segment.

"Au cours des 24 prochains mois, des trois prochaines années, les choses doivent s'accélérer et c'est important pour l'A330neo et l'A350-1000", a poursuivi Eric Schulz, ajoutant qu'il était courant que les compagnies aériennes attendent la mise en service des appareils avant de prendre de grandes décisions.

L'A350-100 doit être livré dans les prochaines semaines à son premier client, Qatar Airways.

Les experts du secteur estiment que l'A330neo, une nouvelle version de l'A330 équipée de moteurs économes en kérosène et lancée en 2014, au moment où le cours du pétrole dépassait les 100 dollars le baril, a eu des difficultés à trouver sa place en raison de la baisse des prix du brut intervenue entretemps et de la popularité du modèle d'origine.

Mais le baril de brut est en phase de remontée, ce qui rend plus pertinent le choix de l'A330neo, face au 787 de Boeing, estime Schulz.

(Tim HepherClaude Chendjou et Catherine Mallebay-Vacqueur pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)