La soeur de Kim Jong-un assistera aux JO, Pence menace Pyongyang

SEOUL/TOKYO (Reuters) - La soeur cadette du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un assistera vendredi à la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang, en Corée du Sud, a annoncé mercredi le ministère sud-coréen de l'Unification au moment où Washington durcissait à nouveau le ton contre la Corée du Nord.

Pyongyang a informé Séoul que Kim Yo-jong accompagnerait Kim Yong-nam, qui occupe sur le papier la fonction de chef de l'Etat nord-coréen, et deux autres responsables de haut rang, a précisé le ministère.

Séoul se réjouit de cette visite "significative", Kim Yo-jong ayant aussi un rang élevé au sein du Parti communiste nord-coréen, a fait savoir la présidence sud-coréenne.

"Cela démontre la volonté du Nord de réduire la tension dans la péninsule nord-coréenne", a dit la "Maison bleue".

Agée de 28 ans, Kim Yo-jong sera la première membre de la dynastie au pouvoir à Pyongyang depuis la guerre de Corée à se rendre au sud de la ligne de démarcation.

Ce geste d'apaisement n'a guère ému le vice-président américain Mike Pence qui, en visite mercredi à Tokyo, a promis de dévoiler sous peu de nouvelles sanctions contre la Corée du Nord, "régime le plus tyrannique et le plus oppressif au monde".

Washington et ses alliés n'entendent pas relâcher la pression sur Pyongyang tant que le Kim Jong-un n'aura pas pris des mesures en vue d'une "dénucléarisation complète, vérifiable et irréversible", a-t-il prévenu.

"A cette fin, je vous annonce aujourd'hui que les Etats-Unis vont bientôt dévoiler les sanctions économiques les plus dures et les plus agressives qui ont jamais visé la Corée du Nord", a-t-il déclaré au côté du Premier ministre japonais Shinzo Abe.

Mike Pence a mis en garde le président Moon Jae-in, partisan de longue date d'un dialogue avec le Nord, sur le fait que Pyongyang allait chercher à utiliser les Jeux olympiques à des fins de propagandes.

"Nous n'allons pas permettre à la Corée du Nord de cacher derrière la bannière olympique la réalité de l'asservissement de son peuple et de sa menace pour la région toute entière", a-t-il martelé.

Quelques heures plus tôt, une délégation nord-coréenne forte de 280 membres était arrivée en Corée du Sud.

Cette délégation menée par le ministre des Sports, Kim Il-guk, est composée de journalistes, de membres de l'équipe nord-coréenne de taekwondo, qui va faire une démonstration en marge des JO, ainsi que de 229 "pom pom girls", qui ont franchi à pieds la frontière habillées d'un manteau rouge et d'un tour de cou et bonnet en fourrure noire.

Les 140 membres d'un orchestre nord-coréen qui se produira pendant les Jeux d'hiver étaient arrivés dès mardi en Corée du Sud par voie maritime.

(Hyonhee Shin et Christine Kim à Séoul, Tim Kelly et Kiyoshi Takenaka à TokyoTangi Salaün pour le service français)