Remous autour d'un éventuel rapprochement Vatican-Chine
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CITE DU VATICAN (Reuters) - Les perspectives d'un rapprochement entre le Saint-Siège et la Chine communiste, notamment sur la délicate question de la nomination des évêques, suscitent des remous au sein de l'Eglise catholique, y compris au sommet de la hiérarchie.
Les quelque 12 millions de catholiques chinois sont divisés entre une "Association patriotique", dont le clergé est désigné par le régime communiste, et une Eglise non officielle, dont les évêques sont nommés par Rome et qui n'est que tolérée par les autorités chinoises.
Le Vatican et la Chine n'ont plus de relations diplomatiques depuis 1951.
Selon certaines rumeurs, le Saint-Siège pourrait reconnaître prochainement sept évêques de l'"Association patriotique", donc nommés par Pékin et non par le pape. Deux évêques de l'Eglise non officielle auraient ainsi été priés récemment de céder leur siège à des prélats de l'"Association patriotique".
Le cardinal Joseph Zen, 86 ans, ancien évêque de Hong Kong, a vivement réagi à cette tentative de rapprochement, accusant le Vatican de "vendre l'Eglise catholique en Chine".
Il a ajouté que le secrétaire d'Etat (chef de la diplomatie) du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, qui a défendu l'éventualité d'un accord avec Pékin, était à ses yeux "un homme de peu de foi", aux propos "truffés d'opinions erronées".
"Le secrétaire d'État du Saint-Siège a déclaré 'nous connaissons les souffrances endurées hier et aujourd'hui par les frères et les soeurs chinois'. Mais cet homme de peu de foi sait-il ce qu'est une véritable souffrance ?", s'est interrogé le cardinal Zen lundi sur son blog.
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Le père Bernardo Cervellera, qui dirige l'agence AsiaNews, spécialisée dans les affaires chinoises, a pour sa part déploré la "naïveté" de l'archevêque argentin Marcelo Sanchez Sorondo, chancelier des Académies pontificales des sciences et des sciences sociales.
Dans un entretien à la presse cette semaine, Mgr Sanchez Sorondo louait la Chine. Les Chinois, disait-il, sont peut-être aujourd'hui ceux qui appliquent le mieux l'enseignement de l'Eglise sur les questions sociales, comme la défense de l'environnement et de la dignité humaine.
Pour le père Cervellera, Mgr Sanchez Sorondo "semble ne pas voir les bidonvilles de Pékin et de Shanghaï, l'expulsion des migrants, la répression contre la liberté religieuse".
"C'est une approche idéologique (de la situation en Chine) qui couvre l'Eglise de ridicule", ajoute-t-il dans un éditorial dont le titre est "Sanchez Sorondo au Pays des Merveilles".
Selon une source au Vatican, un accord entre le Saint-Siège et Pékin pourrait être signé dans les prochains mois.
(Philip Pullella, avec Venus Wu à Hong Kong, Guy Kerivel pour le service français)
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