Chine: Le smog s'épaissit dans la région de Shanghai

SHANGHAI (Reuters) - Le taux de concentration de particules fines a bondi en janvier dans la région du delta du Yangtzé, autour de Shanghai, ce qui fait craindre aux défenseurs de l'environnement un déplacement vers le sud de la Chine des industries polluantes mises à l'index plus au nord.

Selon les statistiques du ministère chinois de la Protection de l'environnement publiées lundi, le taux de concentration de particules PM2.5 a chuté en moyenne de 17,9%, à 64 microgrammes par mètre cube, dans 338 villes au cours du premier mois de l'année. Mais la région du Yangtzé a enregistré une moyenne de 72 microgrammes, en hausse de 20% sur un an.

Le plafond fixé par les autorités chinoises est de 35 microgrammes, tandis que l'Organisation mondiale de la Santé ne recommande pas plus de 10 microgrammes.

Xian, qui abrite la célèbre armée de terre cuite dans le centre de la Chine, est la ville qui a enregistré la pire concentration de particules fines en janvier.

La région du delta de la Rivière des perles, autour de Hong Kong, a vu également s'accroître son taux de PM2.5, de 3,9% sur un an.

Les taux de particules fines en Chine atteignent régulièrement leurs plus hauts niveaux lors des deux premiers mois de l'année, incitant des dizaines de villes du nord du pays à émettre des "alertes rouges" à la pollution, à restreindre la circulation automobile et à fermer usines et écoles.

Vingt-huit villes du nord de la Chine se sont engagées à réduire leur taux de concentration de PM2.5 de 10 à 25% entre octobre 2017 et mars 2018, afin d'atteindre leurs objectifs 2017 de réduction de la pollution. Elles ont ainsi réduit la production industrielle, le trafic routier et l'activité des centrales à charbon.

D'après une note du ministère de l'Environnement distincte des statistiques publiées lundi, les émissions de particules fines ont ainsi baissé d'un tiers, à 77 microgrammes, entre octobre 2017 et la fin du mois de janvier.

Pékin a réduit ses émissions de polluants de 58,3% et Shijiazhuang, capitale de la province de Hebei, de 52,4% pendant cette période de quatre mois.

Cette campagne anti-smog s'est accompagnée de polémiques, les entreprises dénnonçant une approche trop globale des autorités qui nuit à leurs intérêts.

Le pari de remplacer les poêles à charbon par des appareils de chauffage à gaz dans des millions de foyers s'est révélé difficile à tenir par les autorités, de nombreux villages s'étant retrouvés sans gaz durant une partie de l'hiver.

(David Stanway; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)