TOKYO (Reuters) - Le Japon n'a accepté que 20 réfugiés en 2017, malgré un nombre record de demandes d'asile, a annoncé mardi le gouvernement.

En 2017, 19.628 personnes ont déposé une demande d'asile au Japon, soit une hausse de 80% par rapport à 2016, quand le pays avait accepté 28 réfugiés.

Parmi les 20 réfugiés acceptés, cinq venaient d'Egypte, cinq de Syrie et deux d'Afghanistan. Les nationalités des huit derniers n'ont pas été communiquées par le ministère de la Justice.

L'immigration est l'objet de controverses au Japon, où beaucoup se réjouissent de l'homogénéité ethnique et culturelle du pays, en dépit du vieillissement de la population et de la diminution de la main d'oeuvre.

Si le pays finance très largement les programmes humanitaires, il se refuse à assouplir sa politique d'asile.

(Thomas Wilson et Ami Miyazaki; Arthur Connan pour le service français)