Corruption: Un ancien porte-parole de Netanyahu accepte de témoigner
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AMIR COHEN
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AMIR COHEN
JERUSALEM (Reuters) - Nir Hefetz, ancien porte-parole de Benjamin Netanyahu, a signé un accord avec les enquêteurs pour être "témoin d'Etat" dans l'une des affaires pour corruption présumée touchant le Premier ministre israélien, a annoncé lundi le ministère de la Justice.
Cette annonce, présentée comme un tournant par la presse israélienne, a été faite alors que Netanyahu doit avoir des entretiens dans la journée à Washington avec le président américain Donald Trump.
L'affaire, dite "affaire 4000", porte sur une corruption présumée impliquant la société Bezeq, principal opérateur des télécommunications en Israël.
La police soupçonne les propriétaires de Bezeq Telecom d'avoir publié des articles favorables au couple Netanyahu sur le site d'informations qu'ils contrôlent en échange de faveurs de la part de l'instance de régulation des télécommunications.
Benjamin Netanyahu, également soupçonné dans deux autres affaires de corruption, a démenti toute malversation, tout comme la société Bezeq.
Vendredi, le chef du gouvernement a été entendu pendant plusieurs heures par la police dans le cadre de cette enquête. Sa femme, Sara Netanyahu, a elle aussi été interrogée.
Hefetz a été porte-parole officiel de Netanyahu en 2009 et 2010, puis conseiller médias pour sa famille entre 2014 et 2017. Interpellé il y a deux semaines, il a été libéré dimanche et assigné à résidence.
La presse israélienne a rapporté le mois dernier que Shlomo Filber, proche de Netanyahu et ancien directeur général du ministère des Télécommunications, serait également témoin d'Etat dans l'affaire Bezeq.
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En février, la police a recommandé la mise en examen de Benjamin Netanyahu dans deux autres affaires de corruption. Le procureur général doit dire s'il suit les recommandations de la police. La décision pourrait prendre plusieurs mois.
Dans la première affaire, "l'affaire 1000", il est reproché à Netanyahu d'avoir reçu des cadeaux pour une valeur estimée par les enquêteurs à près de 300.000 dollars de la part de riches hommes d'affaires.
La seconde affaire, dite "affaire 2000", concerne une machination pour bénéficier d'une couverture journalistique favorable de la part du principal quotidien israélien en échange de mesures pour réduire la diffusion d'un de ses concurrents.
Pour l'instant, les alliés de Netanyahu au sein de la coalition gouvernementale soutiennent le Premier ministre, affirmant attendre la décision du procureur général sur la suite éventuelle de la procédure.
(Jeffrey Heller; Guy Kerivel pour le service français, édité par Tangi Salaün)
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