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Tokyo ne veut pas d'accord bilateral avec washington, dit le vice-premier ministre japonais
Issei Kato
TOKYO (Reuters) - Le Japon ne souhaite pas ouvrir de discussions avec les Etats-Unis en vue d'établir un accord de libre-échange entre les deux pays, a déclaré jeudi le vice-premier ministre Taro Aso, soulignant qu'un tel accord nuirait à son pays.
Taro Aso, à la tête d'une délégation de Tokyo chargée de discuter des questions économiques avec les Etats-Unis, a affirmé que le Japon ne devait pas se laisser convaincre de négocier un accord de libre-échange bilatéral dans le but d'être exempté des droits douaniers sur les importations d'acier et d'aluminium instaurés par Donald Trump.
"Quand deux pays négocient, le plus puissant devient encore plus puissant", ce qui nuirait au Japon, a dit Aso devant le parlement.
"Nous avons dit depuis le début que nous souhaitions vraiment éviter" un accord de libre-échange avec les Etats-Unis, a ajouté celui qui détient le portefeuille des Finances.
Ces commentaires interviennent alors que les Etats-Unis et la Corée du Sud ont revu leurs accords commerciaux, négociant une exemption des tarifs douaniers prévus par Washington en échange de plus de souplesse de la part de Séoul vis-à-vis de l'industrie automobile américaine notamment.
Des experts craignent que ces accords poussent Washington à privilégier les relations commerciales avec d'autres pays, ce qui compliquerait la politique économique de Tokyo enclin à éviter une flambée malvenue du yen.
Le Japon est réfractaire aux approches des Etats-Unis, avec la crainte qu'un accord de libre-échange ne le contraigne à mettre fin au protectionnisme de ses marchés agricoles.
Tokyo a poussé en vain pour être exempté des tarifs douaniers sur les importations d'acier et d'aluminium imposés par Washington.
"Le Japon exporte seulement des produits en acier spécifiques, dont la part de marché est considérable et que les entreprises américaines ne peuvent pas produire", a affirmé Aso.
"Si les entreprises américaines veulent ces produits, elles doivent les acheter au Japon. Ce sont les firmes américaines qui vont souffrir", a-t-il prévenu.
(Leika Kihara, Jean Terzian pour le service français)
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