Wall Street retrouve de l'optimisme avant les résultats

par April Joyner

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a été portée jeudi par un vent d'optimisme à l'entame de la saison des résultats trimestriels, qui pourraient refléter les premiers effets positifs de la réforme fiscale aux Etats-Unis sur les bénéfices des entreprises américaines.

Les propos plus modérés de Donald Trump sur la Syrie, un dossier sur lequel il ne cesse de souffler le chaud et le froid d'un jour sur l'autre, ont aussi contribué à rassurer les investisseurs. Le président américain, qui avait déclenché une vive poussée d'aversion pour le risque mercredi en prévenant la Russie que "les missiles arrivent" sur la Syrie, a cette fois laissé entendre qu'une attaque contre l'armée syrienne n'était pas forcément imminente.

L'annonce d'une baisse des inscriptions hebdomadaires au chômage, témoignant de la vigueur du marché du travail aux Etats-Unis, a également soutenu la tendance.

L'indice Dow Jones a gagné 293,6 points (+1,21%), à 24.483,05. Le Standard & Poor's 500, plus large et principale référence des investisseurs, a pris 21,8 points, soit 0,83%, à 2.663,99. Le Nasdaq Composite, à forte composante technologique, a terminé sur un gain de 71,222 points, soit 1,01%, à 7.140,248.

"Il y a un optimisme encourageant sur le fait qu'un trimestre très solide de résultats va calmer les choses et permettre aux actions d'aller plus haut", dit Michael Arone, responsable de la stratégie d'investissement chez State Street Global Advisors, en référence également aux soubresauts provoqués depuis février par les craintes de guerre commerciale entre les Etats-Unis et la Chine.

LE SECTEUR FINANCIER EN VUE

Les analystes s'attendent à ce que les bénéfices trimestriels des entreprises du S&P-500 grimpent de 18,5% par rapport aux trois premiers mois de l'année dernière, ce qui serait leur plus forte hausse en sept ans, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Le secteur financier (+1,82%) s'est distingué à la veille de la première salve de résultats trimestriels des grandes banques américaines, JPMorgan Chase (+2,5%), Citigroup (+3,2%) et Wells Fargo (+1,5%).

Les investisseurs espèrent que BlackRock a donné le ton ce jeudi en faisant état d'un bénéfice trimestriel meilleur que prévu à la faveur de la volatilité des marchés mondiaux. Le titre du numéro un mondial de la gestion d'actifs s'est adjugé 1,5%.

De même, Delta Air Lines a gagné 2,9% après l'annonce d'une progression de 9,5% de son chiffre d'affaires trimestriel grâce à une augmentation de ses prix moyens et du nombre de passagers transportés. Ses résultats ont bénéficié à l'ensemble du secteur aérien, dont l'indice sectoriel du Dow Jones a pris 2,5%.

Les entreprises qui déçoivent risquent en revanche de lourdes sanctions dans ce contexte. Cela a été le cas de Bed Bath & Beyond, chaîne de magasins de meubles et d'accessoires pour la maison, qui a chuté de quasiment 20% en raison de prévisions annuelles inférieures aux attentes.

Facebook a cédé 1,5% après un gain de 5,3% sur les deux séances précédentes, marquées par les auditions jugées rassurantes de son PDG Mark Zuckerberg devant le Congrès américain sur la protection des données personnelles des utilisateurs du réseau social.

Environ 6,12 milliards d'actions ont été échangées au cours de la séance sur les différents marchés américains, contre une moyenne de 7,27 milliards sur les 20 séances précédentes.

Le recul de l'aversion au risque a pénalisé les valeurs refuges comme le yen, en baisse de 0,4% face au dollar, l'or, en repli de 1,35% à 1.335 dollars l'once, ou encore les emprunts du Trésor américain, dont le rendement à 10 ans a grimpé de cinq points de base pour remonter à 2,84%.

Après quatre journées de baisse, l'indice dollar a pris 0,2%, le billet vert gagnant 0,3% face à l'euro, retombé à environ 1,2330 dollar.

(Avec Sruthi Shankar à Bangalore et Chuck Mikolajczak à New York; Bertrand Boucey pour le service français)