Attaque à Tombouctou contre les casques bleus et les soldats français

BAMAKO (Reuters) - Un casque bleu de l'Onu au Mali a été tué et une dizaine d'autres soldats blessés samedi dans des attaques contre un complexe de la mission de l'Onu à Tombouctou où étaient stationnés des militaires français de l'opération Barkhane, a-t-on appris auprès des autorités maliennes et françaises.

Sept militaires français ont été blessés, annonce dimanche l'Etat major français, qui déplore une "attaque particulièrement complexe et sournoise de la part des groupes armés terroristes", contrée par les forces de l'Onu et de la France.

L'attaque contre le camp de la mission de stabilisation de l'Onu du Mali (Minusma) a été menée vers 17h heure de Paris "par des terroristes, déguisés pour certains en casques bleus et utilisant des véhicules maquillés aux codes de l'Onu ou des forces armées maliennes", précise l'armée française dans un communiqué diffusé sur les réseaux sociaux.

"Elle a compris notamment des tirs indirects, vraisemblablement de mortiers, et l'explosion de trois véhicules piégés dans le but de créer une brèche dans l'enceinte", poursuit l'armée française.

"Les militaires de la Minusma et de la force française Barkhane ont repoussé les attaques menées à l'intérieur de l'enceinte, neutralisant les assaillants", pour certains munis de ceinture d'explosifs, ajoute-t-on. "Au moins 15 terroristes ont été mis hors de combat."

Des renforts français ont été déployés depuis Gao et Niamey, notamment une patrouille de Mirage 2000, d'hélicoptères Tigre ainsi que des commandos déployés par hélicoptère et avion.

La mission de stabilisation de l'Onu du Mali (Minusma) avait confirmé précédemment l'attaque menée dans l'après-midi contre son complexe militaire, faisant état d'un bilan d'un mort et d'une dizaine de blessés et d'une "situation sous contrôle".

Le gouvernement malien avait également décrit des assaillants portant des casques bleus "et circulant à bord de deux véhicules chargés d'explosifs, l'un aux couleurs de l'armée malienne, l'autre portant les lettres 'UN'(ndlr, pour Onu)" dans un communiqué.

"La situation est à présent sous contrôle", ajoutait Bamako.

Cette double attaque est d'une ampleur rare au Mali, même si les islamistes ont intensifié leurs opérations après l'échec de la mise en oeuvre de l'accord de paix de 2015.

Les forces islamistes avaient été repoussées en janvier 2013 par l'intervention des forces françaises déployés dans le cadre de l'opération Serval alors qu'elles progressaient sur Bamako.

Il reste quelque 4.000 soldats français stationnés au Mali, auxquels s'ajoutent les casques bleus de la Minusma. La Minusma comptait à fin mars quelque 11.800 militaires et 1.700 policiers au Mali.

Le mois dernier, elle a fait état de 162 membres tués dans le cadre de leur engagement au Mali depuis 2013, soit le bilan le plus lourd pour une opération de la paix en cours.

(Souleymane Ag Anara; Henri-Pierre André et Julie Carriat pour le service français, édité par Nicolas Delame)