par Gilles Guillaume

PARIS (Reuters) - Valeo a fait état mercredi d'un ralentissement de sa croissance au premier trimestre, impactée par la hausse de l'euro et une contraction de la production automobile en Chine et aux Etats-Unis, mais prévoit d'accélérer à nouveau courant 2018 grâce aux besoins en électrification et en assistances à la conduite de ses clients constructeurs.

L'équipementier automobile a réalisé sur les trois premiers mois de l'année un chiffre d'affaires consolidé de 4,92 milliards d'euros, en hausse de 3% en données publiées - contre +12% en 2017 - et de 1% en données organiques. Le consensus Inquiry Financial pour Reuters donnait 4,91 milliards.

La hausse de l'euro face au dollar, au renminbi chinois et au yen japonais a eu un impact négatif de 5,4% sur la croissance du trimestre, tandis que les changements de périmètre - Valeo a signé trois acquisitions entre février et décembre 2017- ont eu un impact positif de 7,5%.

"Partant d'une base de comparaison élevée en 2017 - une croissance organique de 13% au 1er trimestre - nous enregistrons une croissance organique limitée au premier trimestre de cette année", a commenté Jacques Aschenbroich, PDG de Valeo, cité dans un communiqué.

"Notre croissance organique connaîtra une forte accélération au cours du reste de l'année, à un niveau compris entre 5% et 6% au deuxième trimestre, et d'environ 7% au second semestre", a-t-il ajouté.

Valeo a par ailleurs confirmé ses autres objectifs 2018, soit une croissance nominale du chiffre d'affaires de l'ordre de 8% et une marge opérationnelle hors quote-part dans les résultats des sociétés mises en équivalence "du même ordre de grandeur" que l'an dernier.

Il anticipe également une accélération de son chiffre d'affaires première monte, avec une croissance à deux chiffres envisagée en 2019.

Le chiffre d'affaires de Valeo a progressé de 1% en Europe en données organiques mais décliné de 3% en Chine et de 2% en Amérique du Nord, reflet de la baisse de la production automobile observée sur les deux principaux marchés mondiaux.

(Edité par Dominique Rodriguez)