Aucune réduction des troupes US en Corée en discussion, dit Trump
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Trump reflechit a une reduction des troupes us en coree du sud
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WASHINGTON (Reuters) - Donald Trump a démenti vendredi qu'une réduction des effectifs militaires américains basés en Corée du Sud soit en discussion, contrairement à ce qu'a rapporté le New York Times.
"Les troupes ne sont pas sur la table", a dit le président américain avant de partir pour Dallas où il prendra la parole lors de la convention annuelle de la National Rifle Association (NRA), le lobby des armes à feu aux Etats-Unis.
Dans un communiqué diffusé peu de temps avant et démentant l'article du New York Times, son conseiller à la sécurité national, John Bolton, assure qu'il n'en est pas question pour le moment.
Selon le quotidien, qui citait jeudi plusieurs personnes au fait des délibérations, Trump a demandé au Pentagone de travailler sur cette question mais, ajoutait le New York Times, la diminution du nombre de soldats américains en Corée ne figurera pas au programme du sommet, prévu fin mai ou début juin, entre le dirigeant nord-coréen Kim Jong-un et Donald Trump, qui sera consacré au programme d'armes nucléaires de Pyongyang.
Un éventuel traité de paix entre les deux Corées justifierait cependant moins la présence des quelque 28.500 soldats américains actuellement stationnés en Corée du Sud, souligne le New York Times.
La question pourrait aussi se poser à un moment où un autre des négociations avec la Corée du Nord, qui a indiqué qu'elle demanderait des garanties pour sa sécurité en contrepartie de son éventuelle dénucléarisation. Pyongyang considère la présence des soldats américains à sa frontière comme une menace.
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Le secrétaire d'Etat américain Mike Pompeo, qui a rencontré Kim Jong-un début avril, a indiqué à son retour que le dirigeant nord-coréen n'avait pas fait de la question du retrait des troupes américaines une condition préalable à la tenue d'un sommet avec Trump.
Les troupes américaines sont présentes dans la péninsule depuis la Guerre de Corée, qui s'est achevée en 1953 par un simple cessez-le-feu, ce qui signifie que techniquement la Corée du Nord et la Corée du Sud sont toujours en guerre.
Donald Trump a dit par le passé que les Etats-Unis devraient envisager de réduire leurs effectifs en Corée du Sud à moins que Séoul ne soit prête à supporter une plus grande part du coût de cette présence.
Le président américain a par ailleurs annoncé à la presse que la date et le lieu de son sommet avec Kim Jong-un étaient prêts et qu'ils seraient bientôt rendus publics.
Les préparatifs du sommet se poursuivent parallèlement, John Bolton devant s'entretenir du sujet avec son homologue sud-coréen Chung Eui-yong, dans les prochaines heures à la Maison blanche, a-t-on appris auprès de responsables américains.
L'administration américaine continue par ailleurs de travailler sur le dossier des trois ressortissants américains condamnés aux travaux forcés en Corée du Nord mais que Pyongyang pourrait libérer, des informations de presse ayant fait état ces derniers jours de leur transfert dans un hôtel proche de la capitale nord-coréenne.
"Nous avons des discussions très importantes avec la Corée du Nord et beaucoup de choses se sont déjà produites concernant ces otages. Je pense que vous allez voir de très bonnes choses", a dit Trump.
(Steve Holland, Eric Beech et Phil Stewart; Benoit Van Overstraeten et Tangi Salaün pour le service français, édité par Henri-Pierre André)
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