Le bénéfice d'IAG bondit, le titre grimpe

LONDRES (Reuters) - IAG, propriétaire de plusieurs compagnies aériennes, a fait état vendredi d'un bond de 75% de son bénéfice au premier trimestre, dopé par des effets de change favorables, un résultat nettement supérieur aux attentes qui fait grimper son titre en Bourse.

Le bénéfice d'exploitation avant éléments exceptionnels de la maison mère de British Airways, Iberia, Vueling et Aer Lingus s'est élevé à 280 millions d'euros sur le trimestre, contre 160 millions d'euros un an plus tôt. Ce résultat a été soutenu par des effets de change de 58 millions d'euros, une amélioration de la tendance du revenu unitaire par passager et une baisse des coûts du kérosène.

Les analystes tablaient sur un bénéfice de 206 millions d'euros. Selon une note d'analyste, ce consensus a été établi à partir d'une fourchette variant de 70 à 310 millions d'euros, signe de l'incertitude entourant l'impact des effets de change et du carburant.

IAG a réitéré ses prévisions pour l'ensemble de l'année, notant qu'au prix actuel du carburant et des taux de change, le bénéfice d'exploitation de 2018 devrait continuer à augmenter d'une année sur l'autre.

L'action IAG avance de 4,7% vers 07h25 GMT, meilleure performance de l'indice FTSE 100 (+0,35%) à la Bourse de Londres et l'une des plus fortes progressions de l'indice paneuropéen Stoxx 600 (+0,26%).

Lors de l'annonce de ses résultats, le groupe n'a fait aucune mention du projet d'acquisition de Norwegian Air.

IAG a pris en avril une participation de 4,6% dans la compagnie norvégienne à bas coûts, confrontée à des difficultés, en vue d'ouvrir des discussions sur un éventuel rachat de la société.

Norwegian a déclaré de son côté le 26 avril avoir reçu de multiples marques d'intérêt après les déclarations d'IAG.

(Sarah Young; Claude Chendjou pour le service français, édité par Bertrand Boucey)