Mahmoud Abbas présente des excuses pour ses propos sur les juifs
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JERUSALEM (Reuters) - Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a présenté vendredi des excuses, aussitôt rejetées par Israël, pour les propos tenus lors d'un discours où il laissait entendre que les persécutions contre les juifs en Europe s'expliquaient par leurs activités et non par leur religion.
Dans un communiqué publié par ses services à Ramallah, Mahmoud Abbas a condamné l'antisémitisme et a qualifié l'Holocauste "de crime le plus abominable de l'histoire".
"Si des personnes ont été offensées par ma déclaration devant le Conseil national palestinien (CNP), en particulier les personnes de confession juive, je leur présente mes excuses", déclare le dirigeant palestinien.
"Je voudrais assurer chacun que telle n'était pas mon intention et réaffirmer mon total respect pour la religion juive ainsi que pour toutes les religions monothéistes", ajoute-t-il.
Mais le ministre israélien de la Défense, Avigdor Lieberman, a rejeté ces excuses. "Abou Mazen (ndlr, le nom de guerre d'Abbas) est un pitoyable négationniste qui a rédigé un doctorat niant l'Holocauste puis, plus tard, a publié un livre négationniste. C'est ainsi qu'on doit le considérer. Ses excuses ne sont pas acceptées", a-t-il réagi sur Twitter.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait accusé mercredi Abbas d'antisémitisme et de négationnisme.
Le dirigeant israélien réagissait à un discours dans lequel le président palestinien estimait que les juifs avaient été persécutés en Europe non pas en raison de leur religion mais de leurs activités dans l'usure et la banque.
Dans son discours, le président palestinien a notamment déclaré que les juifs vivant en Europe avaient subi des massacres "tous les dix à quinze ans dans certains pays à partir du XIe siècle jusqu'à l'Holocauste."
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Citant divers livres écrits sur le sujet, il a ajouté: "Ils disent que la haine des juifs n'était pas liée à leur religion mais à leur activité sociale. Donc le problème auquel les juifs ont été confrontés en Europe n'était pas dû à leur religion, c'était à cause de l'usure et des banques."
Les Etats-Unis ont demandé vendredi au Conseil de sécurité des Nations unies de dénoncer les propos "inacceptables, profondément troublants" de Mahmoud Abbas, qui ne sont pas dans "l'intérêt ni du peuple palestinien ni du Proche-Orient".
L'émissaire des Nations unies pour le Proche-Orient, Nickolay Mladenov, a jugé les déclarations d'Abbas "profondement dérangeantes".
(Stephen Farrell; Pierre Sérisier, Henri-Pierre André et Eric Faye pour le service français)
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