Mike Pompeo en Corée du Nord pour préparer le sommet Trump-Kim

par Christine Kim

PYONGYANG (Reuters) - Le secrétaire d'Etat américain s'est rendu mercredi en Corée du Nord dans le cadre des préparatifs du sommet entre Donald Trump et Kim Jong-un, et pourrait regagner Washington avec les trois Américains qui y sont détenus, a annoncé mercredi un haut fonctionnaire sud-coréen.

Mike Pompeo est arrivé à Pyongyang en provenance du Japon et s'est rendu à l'hôtel Koryo, pour un déjeuner en compagnie de Kim Yong Chol, ancien chef des services de renseignement nord-coréens désormais chargé des relations avec la Corée du Sud.

"J'ai bon espoir que les Etats-Unis jouent un très grand rôle pour la paix dans la péninsule coréenne", a déclaré ce dernier, s'adressant au "pool" de journalistes qui accompagne le chef de la diplomatie américaine.

"Pendant des décennies, nous avons été adversaires, mais nous espérons maintenant coopérer pour résoudre ce conflit, dissiper les menaces qui pèsent sur le monde et faire en sorte que votre peuple ait toutes les opportunités qu'il mérite", a quant à lui souhaité le secrétaire d'Etat américain.

Donald Trump avait annoncé un peu plus tôt que Mike Pompeo était en route pour Pyongyang afin de préparer le sommet avec le dirigeant nord-coréen.

"En ce moment même, le secrétaire Pompeo est en route pour la Corée du Nord pour préparer ma rencontre à venir avec Kim Jong-un", a déclaré Donald Trump dans une intervention centrée sur sa décision de retirer les Etats-Unis de l'accord sur le programme nucléaire iranien.

"Des plans sont établis actuellement. Les relations se développent", a dit Donald Trump. "Nous espérons qu'un accord verra le jour. Et, avec l'aide de la Chine, de la Corée du Sud et du Japon, un avenir de grande prospérité et de sécurité adviendra pour tout un chacun", a-t-il poursuivi, ajoutant sans plus de précisions que la date et le lieu du sommet avaient été déterminés.

Mike Pompeo s'était déjà rendu en Corée du Nord au cours du week-end de Pâques. Aucun responsable américain n'avait jusqu'alors rencontré Kim Jong-un.

Selon un membre de la présidence sud-coréenne, cette deuxième visite doit permettre de fixer la date du sommet Trump-Kim et d'obtenir la libération des trois Américains détenus en Corée du Nord. Il s'agit du missionnaire Kim Dong-chul et des enseignants Kim Sang-duk et Kim Hak-song, qui travaillaient à la faculté des sciences et des technologies de Pyongyang.

A Tokyo, le Premier ministre japonais Shinzo Abe a reçu séparément son homologue chinois Li Qekiang et le président sud-coréen Mun Jae-in. Il a promis une normalisation des relations avec Pyongyang lorsque les questions nucléaires et balistiques auront été réglées, tout comme l'affaire des enlèvements de Japonais.

"Il faut profiter de l'élan en faveur de la dénucléarisation de la péninsule coréenne, de la paix et de la sécurité en Asie du Nord-Est, coopérer encore plus étroitement avec la communauté internationale, lier cela à des actes concrets de la part de la Corée du Nord", a-t-il déclaré.

Les autorités nord-coréennes ont reconnu l'enlèvement de 13 Japonais pour en faire des agents de renseignement dans les années 70 et 80. Cinq ont été rapatriés au Japon.

(Avec Ju-min Park à Séoul; Eric Faye, Jean Terzian et Jean-Philippe Lefief pour le service français)