Compass déçoit avec ses résultats, le titre chute

LONDRES (Reuters) - Compass Group, le numéro un mondial de la restauration collective, a publié mercredi des résultats semestriels inférieurs aux attentes, avec une baisse notable de ses marges en Europe, qui font perdre plus de 4% à son cours de Bourse.

Le groupe britannique, fournisseur de cantines d'entreprises, d'écoles et de bases militaires dans le monde entier, a fait état d'un résultat d'exploitation en hausse de 4,5% à changes constants, à 875 millions de livres (999 millions d'euros), sur un chiffre d'affaires de 11,5 milliards de livres contre 10,9 milliards un an plus tôt.

Les analystes de Morgan Stanley attendaient un bénéfice de 892 millions de livres et ceux de ROBS Capital Magrets tablaient sur 886 millions.

En Europe, où Compass réalise environ un quart de ses revenus, le résultat a chuté de 9,6% à taux de change constants et la marge brute a reculé de 10 points de base à 7,5%, affectée par une hausse des coûts et de l'inflation au Royaume-Uni.

L'action a perdu jusqu'à 6,7% à 1.477,50 pence à la Bourse de Londres, sa plus mauvaise performance depuis quatre ans. Elle lâche encore 4,36% à 1.514,5p vers la mi-journée, la deuxième forte baisse de l'indice londonien FTSE-100 et de l'EuroFirst300 en Europe.

A Paris, le concurrent Sodexo abandonne 0,31%, ayant aussi réduit ses pertes.

Sodexo avait lancé en mars un avertissement sur ses résultats annuels, essentiellement sous le coup d'une faiblesse persistante de ses activités en Amérique du Nord au deuxième trimestre, mais en promettant des "mesures correctives."

Le titre du groupe français a perdu le tiers de sa valeur depuis la mi-2017.

"Compass est resté vague sur la situation de ses activités en Amérique du Nord mais il ne semble certainement pas y rencontrer les mêmes difficultés qui ont poussé Sodexo à avertir récemment", écrivent les analystes de Morningstar dans une note.

Compass a fait état d'une croissance organique globale de 4,8%, avec une hausse de 7,3% aux Etats-Unis.

Le groupe a indiqué par ailleurs que les mesures qu'il a prises au Royaume-Uni pour limiter les pressions sur les coûts porteraient leurs fruits au deuxième semestre et il a réaffirmé ses prévisions pour l'ensemble de l'exercice clos en septembre.

Les résultats du premier semestre sont les premiers publiés sous l'autorité de Dominici Blake more, le nouveau directeur général qui devait initialement prendre ses fonctions le 1er avril mais a remplacé dès le début janvier Richard Cousins, décédé dans un accident d'avion le 31 décembre.

Compass sert quelque cinq milliards de repas par an.

(Radhika Rukmangadhan à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)