TAIPEI (Reuters) - Les Etats-Unis ont inauguré mardi leur nouvelle représentation diplomatique à Taïwan, une ambassade de fait qui souligne le rapprochement entre Washington et Taipei alors que les relations entre l'île nationaliste et la Chine communiste se tendent.

Les Etats-Unis ont rompu leurs relations diplomatiques avec Taïwan en 1979 après avoir reconnu le principe de la "Chine unique" promu par Pékin, mais ils demeurent le principal allié de l'île et son unique fournisseur d'armes.

La présidente indépendantiste Tsai Ing-wen s'est félicitée de l'ouverture du nouveau bâtiment, qui a coûté 256 millions de dollars, disant y voir la confirmation de la "relation vitale" entre les deux pays.

"L'amitié entre Taïwan et les Etats-Unis n'a jamais été aussi prometteuse", a-t-elle assuré, ce qui devrait faire grincer quelques dents à Pékin au moment où les autorités chinoises s'emploient à accroître l'isolement diplomatique de Taipei.

La nouvelle représentation américaine remplacera dès cet été le petit bâtiment d'un étage qui hébergeait depuis les années 1980 l'Institut américain de Taïwan, chargé de maintenir les relations entre les deux pays.

(Jess Macy Yu; Tangi Salaün pour le service français)