par Idrees Ali

WASHINGTON (Reuters) - La Corée du Nord pourrait entamer dans les prochains jours le processus de transfert aux Etats-Unis des restes de corps de soldats disparus lors de la guerre de Corée, ont déclaré mardi à Reuters deux responsables américains.

Selon ces responsables, qui s'exprimaient sous le sceau de l'anonymat, la Corée du Nord remettrait les restes au Commandement des Nations unies en Corée du Sud. Ils seraient ensuite transférés à la base aérienne de Hickam à Hawaï.

Un des responsables a déclaré que des restes en "nombre important" seraient sans doute remis. Il a refusé de donner un nombre précis compte tenu de l'imprévisibilité du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un.

Cela pourrait prendre des mois, voire des années, avant que les restes ne soient identifiés, soulignent les responsables.

A l'issue du sommet historique du 12 juin dernier avec Kim Jong-un, le président américain Donald Trump a déclaré lors de la conférence de presse de clôture que la Corée du Nord avait accepté de restituer les restes de soldats américains.

"(Les familles) veulent les restes de leurs pères, et de leurs mères, et de toutes les personnes qui ont été prises dans cette guerre sauvage", a déclaré Donald Trump.

"Et (Kim) a accepté cela si vite et si bien. C'était vraiment une très bonne chose, et il le comprend", a ajouté le chef de la Maison blanche.

Environ 7.700 militaires américains sont portés disparus depuis la guerre de Corée (1950-1953), selon des données américaines. Les responsables nord-coréens ont indiqué par le passé qu'ils détenaient les restes de 200 soldats américains, selon le Pentagone.

Plus de 36.500 soldats américains sont morts dans le conflit.

Des restes de soldats américains ont été restitués pour la dernière fois en 2007, lors d'une visite à Pyongyang du gouverneur du Nouveau-Mexique de l'époque, Bill Richardson.

(Daphne Psaledakis; Danielle Rouquié pour le service français)