Grande-Bretagne et UE vont accélérer les négociations sur le Brexit
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BRUXELLES (Reuters) - La Grande-Bretagne et l'Union européenne sont engagées à accélérer les négociations sur leurs relations post-Brexit, a déclaré jeudi à Bruxelles la Première ministre britannique Theresa May, que ses partenaires européens pressent d'adoucir certaines de ses positions sur le Brexit.
Plusieurs dirigeants de l'UE ont fait part à l'ouverture du Conseil européen de Bruxelles de leur frustration quant à l'absence d'avancée dans les discussions entre Londres et Bruxelles, à seulement neuf mois de la date programmée de la sortie de la Grande-Bretagne de l'Union européenne, le 29 mars prochain.
Theresa May a hésité à dévoiler ses projets pour les relations post-Brexit entre la Grande-Bretagne et l'UE du fait de divisions au sein de son Parti conservateur et de son gouvernement.
"Nous nous attendions à effectuer des progrès, ne serait-ce qu'un peu, lors de ce sommet de juin (...) Cela ne sera pas le cas", a regretté jeudi le Premier ministre irlandais, Leo Varadkar, à son arrivée à Bruxelles.
"Nous, les 27 Etats membres, sommes disposés à être plus flexibles mais, pour cela, le Royaume-Uni doit adoucir certaines de ses 'lignes rouges'", a-t-il poursuivi.
Les futures relations post-Brexit entre Londres et Bruxelles ne seront "pas des relations entre égaux", a-t-il ajouté, soulignant que l'UE, avec ses 27 Etats membres et ses 500 millions d'habitants, était bien plus puissante que le Royaume-Uni.
Il faut se préparer à l'hypothèse que la Grande-Bretagne sorte de l'Union européenne sans accord, a également dit le Premier ministre irlandais, faisant néanmoins observer que ce scénario était "improbable mais possible".
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"LIGNES ROUGES"
Theresa May a promis qu'elle ferait part, après un séminaire de son gouvernement prévu dans un délai d'une semaine, de sa proposition en vue d'un partenariat renforcé avec l'UE et que la Grande-Bretagne demeurait engagée à coopérer avec le bloc en matière de sécurité.
Mais elle n'a jusqu'à présent pas changé de position sur ce que l'UE considère comme des "lignes rouges": sortir du marché unique et de l'union douanière du bloc.
"Je vais réitérer mon engagement en faveur de la sécurité et de la prospérité de l'UE maintenant et quand nous la quitterons. (...) J'ai hâte de discuter avec mes homologues des progrès que nous avons effectués sur l'accord sur le Brexit et d'assurer un futur partenariat solide" entre la Grande-Bretagne et l'UE, a-t-elle expliqué à son arrivée à Bruxelles.
"Les deux camps sont disposés à poursuivre les discussions à un rythme plus rapide qu'auparavant, et nous apprécions cela", a poursuivi la Première ministre britannique.
Des responsables européens ont appelé la Grande-Bretagne à accélérer sa prise de décision afin qu'un accord sur le Brexit et sur les futures relations entre Londres et l'UE puisse être trouvé avant le mois d'octobre, afin de donner le temps aux Etats membres de ratifier le traité avant le 29 mars.
Ils vont, dans un projet de conclusions, demander à la Grande-Bretagne d'émettre des "propositions réalistes" sur lesquelles travailler à de futures relations bilatérales, et de laisser la porte ouverte sur les questions du marché unique et de l'union douanière.
"Je ne perds pas patience, mais le temps presse de plus en plus pour trouver un accord. Je comprends qu'il est difficile de parvenir à un accord avec le gouvernement et le Parlement britanniques, mais (Theresa May) doit le faire", a déclaré depuis Bruxelles le Premier ministre néerlandais.
"La priorité des priorités doit être de résoudre le problème de la frontière entre la République d'Irlande et l'Irlande du Nord. Une fois que cela sera fait, alors de nombreuses questions seront plus simples à résoudre."
(Elizabeth Piper, Philip Blenkinsop, Jan Strupczewski, Gabriela Baczynska, Robert-Jan Bartunek, Jean Terzian pour le service français)
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