Rassemblement pro-démocratiques à Hong Kong

HONG KONG (Reuters) - Des milliers de partisans du mouvement démocratique se sont rassemblés dimanche à Hong Kong, malgré la chaleur étouffante, pour marquer le 21e anniversaire de la rétrocession à la Chine de l'ancienne colonie britannique.

Sammy Ip, l'un des organisateurs du rassemblement, a expliqué que les manifestants souhaitaient avant tout contester l'implication de plus en plus forte de Pékin dans la conduite des affaires locales.

Hong Kong, ancienne colonie britannique, est repassé dans le giron de la Chine populaire en 1997 avec un statut de "région administrative spéciale", Pékin s'engageant alors à maintenir un degré élevé d'autonomie en vertu du principe "un pays, deux systèmes".

Les craintes de voir Pékin renforcer son emprise sur l'ex-colonie ont cependant alimenté un mouvement en faveur de la démocratie et de la défense des libertés prévues par la Constitution de Hong Kong.

Sur certaines banderoles brandies dimanche parmi la foule, on pouvait lire: "Finissez-en avec la règle du parti unique - contre la chute de Hong Kong".

Des centaines de policiers avaient été déployés dans la ville pour encadrer les manifestants, dont certains portaient des parapluies jaunes, emblème du mouvement de 2014.

L'avocat Martin Lee, vétéran du mouvement démocrate, a souligné que le projet de liaison ferroviaire entre l'ancien territoire britannique et les régions chinoises du delta de la rivière des Perles constituait une menace directe pour le maintien de l'autonomie de Hong Kong.

"Le plan de Pékin semble être le suivant: absorber Hong Kong dans cette baie... Hong Kong ne sera plus Hong Kong", a-t-il dit.

Dans son discours lors des cérémonies officielles marquant la date anniversaire, la dirigeante de l'exécutif de Hong Kong, Carrie Lam, a affirmé, un an après son investiture, que le principe du "un pays, deux systèmes" était intact.

(Venus Wu; Nicolas Delame et Henri-Pierre André pour le service français)