Des colonels recherchés dans l'enquête sur le putsch turc

ISTANBUL (Reuters) - La justice turque a ordonné l'arrestation de 68 personnes, dont plusieurs dizaines de hauts gradés, dans le cadre de l'enquête sur le prédicateur musulman Fethullah Gülen auquel le gouvernement impute le coup d'Etat manqué de juillet 2016, a rapporté lundi l'agence de presse publique turque Anatolie.

Les suspects sont accusés par le procureur général d'Ankara d'avoir été en contact par téléphone avec des agents de Fethullah Gülen, actuellement réfugié aux Etats-Unis.

Parmi les personnes recherchées figurent 49 gradés dont 22 colonels. Dix-neuf personnes ont pour l'instant été interpellées.

Les purges qui ont suivi le putsch manqué de juillet 2016 ont donné lieu à 160.000 arrestations et presque autant de mises à pied chez les fonctionnaires, selon un point fait en mars dernier par le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'homme.

Parmi les personnes arrêtées, 50.000 ont été formellement inculpées et placées en détention provisoire.

L'opposition turque accuse le président Recep Tayyip Erdogan d'utiliser la tentative de putsch de 2016 comme prétexte pour faire taire ses critiques. Pour Ankara, ces mesures sont nécessaires pour préserver la sécurité nationale.

(Daren Butler; Samuel Kahn pour le service français, édité par Danielle Rouquié)